前幾天，收到了朋友相贈的月桂糖，紅漆鐵罐喜色逼人，上麵用工筆寫著“舂杵”。打開罐子，白綿紙包著小糖塊，糖大概有八毫米見方，小小的一粒一粒，近乎紅糖的顏色，特別的是那種鹹甜交加的微妙調和感（因為加了酸梅水嘛），類似於鹽水泡荔枝、蜂蜜浸檸檬，是以對比反襯法凸顯味覺的層次感。
朋友說：“我們家的月桂糖一直是滿覺隴的沈阿姨給我們做。新年前她給我們寄過一包月桂方糖，說是用最古老的做法舂杵製成，是舊時杭州的喜糖。製作過程太為繁複艱辛，一年中僅能做一兩次，不為售賣，隻是用來贈送親朋。這次終於幫我們做了一批。”難怪包糖的小紅袋子上印著一隻隻白兔。我問朋友：“這是暗喻月桂樹下搗藥的玉兔嗎？”他說：“是。”真是心思細密。這做糖的古法，在《山居雜憶》裏，我讀到過。
話說《山居雜憶》這本書，作者高誦芬老太太是個民國閨秀，連學堂都沒進過，婚姻也是老式包辦的，社交半徑狹小，書裏沒啥波瀾壯闊的亂世風雲，倒是濾掉這些，寫了些舊時吃食、仆傭奶媽、塾師繡娘、女眷交際。整個就是民國《清嘉錄》，大家庭殷實有序的日子過得就像孟玉樓走路“行走時香風細細，坐下時淹然百媚”。我喜歡那安然守靜，現在閑著沒事還常常隨便翻兩頁，循月而讀，比如大年初一要吃橘子和荔枝，象征“吉利”；清明淡妝素服上墳；入夏要吃青粳飯團子，也就是把用烏桕葉泡了整夜的糯米蒸成團，還要稱人，立秋再來一次，看看苦夏消減了多少肉膘；端午要把菖蒲剪成寶劍，用蒼術薰屋子，解百毒；乞巧節用荊柳葉洗頭。高家家裏有間梅廳，結滿梅子的季節，就有用人摘了紫蘇和玫瑰花做成蜜餞。
印象尤其深刻的就是這個月桂糖。話說家產號稱“高半城”，在西湖都有祖傳產業的高家小姐出嫁，婚宴上用了九萬六千包月桂糖。婚禮前的那年秋天，全家就參與采摘，再輕輕將花朵從細的青枝上摘下，去蒂去蕊，放入白瓷盤，再浸在酸梅幹的水裏，這個酸梅水是用鹹梅幹泡的，這樣桂花的色澤就會永遠不變了。磨成細粉，要細得跟水磨粉一樣。然後把在酸梅水中浸了三小時以上的桂花放入搗臼，舂成糨糊狀，加入磨細的冰糖粉，拌勻，使它的顏色跟桂花的顏色一樣。然後用力舂搗，直到臼內的桂花糖與臼底完全脫離，毫無黏滯之感為止。將糖粉放入精雕過的印版壓製成型，放在置有石灰的礬紙上直到糖變幹，再收入石灰箱隔潮。