我家三代藏書共三萬多卷。祖父對我說：“孫輩中隻有你喜歡讀書，你有想看的書盡管拿去。”我選了一些高祖、曾祖和祖父批校過的書，以及他們遺留的手書，整理出來向祖父請示，祖父很高興，讓我帶走，有兩千多卷。天啟五年，祖父去世，我正好去杭州，叔叔和堂弟們，以及門客、工匠、奴婢們一頓哄搶，三代遺留的藏書一天就散失了。
我從幼年開始藏書，四十年來收藏了不下三萬卷。順治二年為避兵亂我到了剡縣，隻帶了幾箱書，而所藏的其他書被方國安的軍隊霸占，他們每天撕書引火，還抬到江邊，塞在鎧甲裏抵擋刀箭，四十年的積存也在一日之內全沒了。這是我家藏書的運數，又能怨誰呢！
古今藏書之盛，沒有超過隋唐的。隋代嘉則殿將藏書分為三品，上品用紅琉璃軸，中品用紺琉璃軸，下品用漆軸。殿內垂著華麗的帷幔，且有飛仙環繞。皇帝來書室，踏到隱藏的機關，飛仙就將帷幔往上收起，書櫥自動開啟；皇帝出來後，書櫥自動關閉如初。隋代藏書共三十七萬卷。唐代將內庫藏書遷到東宮麗正殿，設立修文院和著作院學士，學士憑通籍出入皇宮。太府每月給兩院提供五千張蜀都麻紙，每季度提供三百三十六枚上穀墨，每年提供一千五百張河間、景城、清河、博平四郡的兔皮做毛筆，書籍以甲乙丙丁編次。唐代藏書共二十萬八千卷。大明秘閣藏書多不勝數，就以《永樂大典》這一部書來說，就堆積了好幾個書庫。相比之下，我的書不過是九牛一毛，不值一提！