一
張岱，字宗子，又字石公，號陶庵、蝶庵、會稽外史，浙江山陰人，祖籍四川綿竹，出身世宦之家、書香門第。他生於萬曆二十五年（1597），卒於康熙二十三年（1684），也有說他卒於康熙二十八年（1689）。從明末到清初，張岱的一生不可謂不長，因為長，所以歡樂，因為太長，所以痛苦。幸運的是時代造就了一個絕無僅有的張岱，並留下經久不衰的《陶庵夢憶》。
張岱的文筆絕妙，文辭簡潔精煉，風格雋永清新。張氏有家學淵源，《三世藏書》記載：“餘家三世積書三萬餘卷。”張岱的祖父張汝霖非常好學，手不釋卷，經常“倚幾攜書就燈，與光俱俯，每至夜分，不以為疲”，後來還編纂了大部頭的類書《韻山》三百餘本。張岱之父張茂度曾跟張汝霖共同編寫地方誌，有人將他們父子比作撰寫《史記》的司馬談、司馬遷父子，可見其文史兼通的學問備受推崇。張岱一生收藏的圖書“不下三萬卷”，說他讀萬卷書，是不虛的。他一生撰述頗多，可惜大都散佚了，傳世者以《陶庵夢憶》《西湖夢尋》《琅嬛文集》《夜航船》最有名。《陶庵夢憶》尤為精彩，以百餘篇簡短精湛的小品文匯集成編，恰如萬花筒，折射出晚明社會狀態的許多方麵，讀者能由此領略晚明江浙地區的風俗人情以及富庶階層的生活情狀，實為一部清雅又華美的風情畫卷。
二
江浙之地從唐宋以後經濟繁榮，人口眾多，是名副其實的形勝繁華之地、文雅風流之區。張岱生長於斯，受環境熏染，加之家財萬貫、詩書傳家，他的前半生無憂無慮，自由**，當然也形成了紈絝奢靡、豪縱享樂的習氣。
可惜一個飽讀詩書的張岱，家財萬貫的張岱，博學多聞的張岱，癡絕成癖的張岱，兼擅詩文的張岱，偏又生長在晚明時代。當下的豪奢侈麗和即將來臨的風雨飄搖，交織出晚明的詭異時局。張岱這類人似乎都要趕在家國覆滅之前，享受最後一絲的恣縱，要在農民軍席卷和清軍南下之前，揮霍僅存的熱鬧與平和。那時的社會風氣正如明代張瀚所說：“人情以**為快，世風以侈靡相高。”（《鬆窗夢語》）在這期間，張岱追求的是完全的享樂，他又哪會顧得上無法捉摸的未來呢？張岱將身心全部投入到或繁華鮮麗，或雅致古典，或閑逸放曠的世界中，他在《自為墓誌銘》中坦言：