第六感這個詞，看上去玄乎，但是了解第六感，可以讓我們對於人類的意識和感覺之間的關係有一個不同的視角，重新認識感覺係統。
第六感和直覺到底是不是同一個概念？通常認為，第六感和直覺是大致吻合的，類似的還有潛意識。很多人喜歡把第六感理解成一種預知未來的能力，比如經典影片《第六感》，把它說成一種可以看見亡靈的能力。這些肯定不是我們要討論的問題。
“判斷”可以先於“意識”
我們先來看一個實驗。在這個實驗中，參與者需要從四堆卡牌ABCD的任意一堆中抽出一張，卡牌分兩種，一種上麵寫著“好”，另一種寫著“差”。AB兩堆裏“差”牌多一些，CD中的“好”牌多一些。參與者在不知情的情況下抽牌，在抽了10張卡片之後，仍然不了解情況，但抽了50張之後，大部分人會猜出哪一堆牌更“好”。抽完了所有80張牌之後，他們就會清楚地知道AB堆的牌普遍差，CD堆的牌普遍好。
實驗開始前，研究者給被試者的手指連上了一種特殊的電信號探測器，它可以探測手指皮膚的電傳導水平。結果發現，被試者的皮膚電傳導水平在抽前10張牌的時候就已經有反應了，也就是說，在他們意識到哪一堆牌更好之前，皮膚已經預先做出了正確的判斷。
皮膚肯定是不知道正確答案的，或許，在我們意識到之前，大腦已經預先處理了一些我們的意識無法察覺的感官信息輸入。
澳大利亞墨爾本的心理學教授皮爾斯·豪認為，人們所謂的第六感可以解釋為是一種視覺處理流程。他找了10個年齡在19～43歲之間的誌願者，讓他們快速查看一個女孩的兩張照片，照片可能有一些細微差別，比如是否戴眼鏡、頭發和口紅的顏色不同，也可能是兩張一模一樣的照片。看完兩張照片後，被試者要回答兩張照片是否一樣，並標注出不一樣的地方。結果發現，正確率竟然達到了73％。即使隻花了很短的時間看照片，即便指不出具體的差別，也能判斷出兩張照片是不一樣的。