先講個小故事。
第二次世界大戰期間，盟軍需要加厚戰鬥機裝甲來提高飛行員的生存概率，但是那時經費有限，隻能夠對局部升級加固。問題就來了，究竟哪個部位最關鍵呢？要把有限的裝甲裝備上去，抵禦敵人的火炮，他們決定采取統計調查的方式。於是他們檢查了每一架戰鬥機返回時受到的損傷程度，計算出飛機整體的中彈狀況，再根據模型數據去分析，最終做出一個決定。
分析發現盟軍飛機普遍中彈最嚴重的地方是機翼，有的機翼幾乎被打成了篩子，而相反中彈最輕的地方是駕駛艙以及尾部發動機，許多駕駛艙連擦傷都沒有。大部分人都認為應該加厚機翼，而正當他們準備給機翼加厚裝甲的時候，一位統計學家阻攔了他們。
這位統計學家提出了一個完全相反的方案，他認為應該加厚的是駕駛艙和飛機尾部，理由非常簡單，在這兩個位置中彈的飛機都沒有飛回來。
幸存者偏差
這就是今天要和大家分享的第一個重要的偏見或偏差，那就是幸存者偏差。我們逛博物館的時候，常常會感慨那些古代的工藝品製作精良，美輪美奐，堅固耐用，幾千年下來依然保存完好。我們還會感慨幾十年前的家用電器或老爺車經久耐用，甚至可能“吐槽”現代的工業產品不經摔，因為在我們生活中用壞了、破了的例子實在是太多了。但是和博物館展品或老電器同時代的絕大部分物品又到哪裏去了呢？是不是也因為脆弱和簡陋而被曆史淘汰了？
能留到現在的肯定是當時那些物品裏的佼佼者，或者是被佼佼者們精心保存下來的。比如皇室的陪葬品，本身就是頂級的物品。
另一個例子是當你或你的親人得病的時候，尤其是得了重病，經常會有人適時出現，並且一本正經地推薦來自非正規醫院的所謂神醫或者祖傳偏方，還斬釘截鐵地告訴你，這個絕對好，絕對有用，我家的誰誰就是這麽治好的。設想一下，那些來自非正規醫院的所謂神醫或偏方，究竟有沒有治好他的親戚呢？假設這個推薦人是一個誠實的人，的確是治好了，但是這個所謂神醫或者偏方如果治了一百個人的話，一百個人當中又治好了幾個人呢？