但這些都是比較的舊話了，近代社會狀況已大有變遷，無論為女子自身的利益，或為社會全部的利益計，它已經不再要求女子要處一個服從的地位。社會的狀況既變，於是習慣和法律就有跟著轉變的趨勢。同時，一個女性人格的新觀念、新理想，也就應運而生。古代“夫為妻綱”、“天字出頭夫作主”一類的觀念固然還沒有完全消滅，並且時常還有人在那裏自覺地運用。做丈夫的往往用命令式的口吻對妻子說：哪種業餘的職務（即家事以外的職務）不要做，哪些地方不要去，哪些人可以不必認識，哪些書可以不必看。靠著傳統下來的老牌子，靠著他所謂“乾剛正氣”，依然自以為能管束她、製裁她。以前行使父權的那些立法者不說女人是應該在男人的手下（under the hand）的麽？但同時大家也都漸漸地明白這一套把戲對於現代的人是不相宜的了。德國邁瑞德女士（Rosa Mayreder）在一篇很有思想的論文裏說1：現代的男子，要在夫婦關係之間，再扮一個叱吒風雲、頤指氣使的腳色是不行的了，因為他已經不再有這種準備。漁獵時代的男子，是一個英雄好漢、一個有“貴族氣概的野人”（“Noble Savage”），他整天的在山林中東奔西馳，一麵獵取凶猛的野獸，一麵，於必要時，還得剝取敵人的頭皮；他的生活是何等的艱苦卓絕。這樣一個男子，偶然放出一些丈夫的架子來，把打野味、打敵人的棍輕輕地在妻子的頭上敲一兩下，那確乎是有效的，甚至於做妻子的還不免覺得夫恩深重、感激涕零2。但是現代的男子怎樣？他也許在大班的寫字間裏過著生活，整天的守著半隻桌子，馴服得像綿羊一般；他已經練出一種逆來順受的功夫，大班責備他，他可以忍氣，客人笑罵他，他可以吞聲。這樣一個男性的典型人物，晚上回到家裏，試問他還能玩那“有貴族氣概的野人”的那一套把戲，而玩來可以發生效力麽？當然不能。不能而勉強為之，妻子的反應，是可想而知的了。這一層，現代做丈夫的已漸漸的能夠了解，他在日常的居家生活裏也自然會體驗出來，初不待一般文化趨勢的詔示。至於有一些思想的現代人物，至少在原則上，已經承認妻子是和他平等的，就在比較不甚思想、而孜孜於名利兩途的現代人物，也至少覺得要是他不能讓妻子和他有同樣的自由，他的麵子上就不大好看，並且在與人周旋交際的時候，也有許多實際的不方便。此外，我們還得了解，近代不但男子已經取得幾分女子的性格，女子已經取得幾分男子的性格，並且兩方所得的多寡是相當的3。