如果談論為自己營生，那麽螞蟻可算是一種最為聰明的動物了，但是對於果園裏的花木來說，它卻是一種有害的生物。
如果談論為自己營生，那麽螞蟻可算是一種最為聰明的動物了，但是對於果園裏的花木來說，它卻是一種有害的生物。毫無疑問，過於自私的人對公眾也是有害的。因此，人們應該理智地劃分私利與公利，並且明確它們的界限，不可以因為對自己有利就要對他人不利，尤其是不可以有負於君王和國家。一般人的行為以自我為中心，這真是不幸的事情。因為那就像地球隻是圍繞地軸轉動，而一切與天體有關的物體則是按照其他物體的中心而運動的，而且對它們圍繞的中心是有利的。[1]
一切以自我為中心，這對於帝王君王來說是可以理解的，因為君王不僅代表自身，他們的禍福還與國家公眾的安危緊密相連；但對於普通的臣民或公民來說，以自我為中心的一切想法或念頭都是一種罪惡，因為任何事情經過這種人的手，他們都會使事情趨向他們自己的意圖，而他們的意圖往往與國家和君王的目標不一致，甚至是截然相反的。因此可見，國家或君王不可以選擇這種人作為國家的臣子或公仆，當然隻允許他們做一些無足輕重的瑣碎小事例外。為自己謀私利的更大危害就是使國家的倫理綱常失去和諧。把臣子的利益放到君王的利益前麵，這就已經是違反綱常了，而為了臣子的小小利益去損害君王的大利益，這更是罪大惡極的行為。
然而這些正是那些貪官汙吏一直想做的；貪汙墮落的大臣、庫管、使節和將軍，沒有一個人不是為了自己的私利而偏離綱常，從而破壞了君王的宏圖大業。但是，總的說來，這些人所獲得的利益或好處通常隻與他們的幸運相當，可是他們為了獲得那點私利而犧牲的公利，往往與他們的君王所擁有的財富成正比了。以燒毀公家的房屋代價來烤熟自己家裏的雞蛋，這正好就是極端利己者的本來麵目；然而這類人往往卻得到主人的欣賞和信任，因為他們的全部想法都用在如何討好主人上麵，怎樣替自己搞到好處。在這種動機的支配下，為了任何一點好處他們都可以置主人的利益於不顧。