一切想要崛起的國家必須注意，不要讓國家的上層階級增長過快，這樣的話很容易使得平民階級淪落為最為低等的賤民，最終成為上流階級的仆人。
雅典人特米斯托克利的言論盡管過分地彰顯自己的成就而居功自大，但是它們廣為傳播，適用於不同的人，並被視為真知灼見。曾經在一次宴會上，有人邀請他彈琴，他說：“我不善於彈奏，對音律幾乎一無所知，但是我卻可以把小城邦變成大帝國。”[1]隻要我們稍微使用一下隱喻的方法就可看出，他的這種言論無不道出了政府官員所具備的兩種能力。如果仔細審查一下所有的官員，民眾們就會發現，他們當中能使國家不斷壯大的人幾乎不能彈奏，但是相反，善於彈奏的人不僅不能把國家建設得更加美好，反而卻把一個富強的國家引向衰敗。毫無疑問，既然大部分官員僅僅憑借這種蛻化的能力博取君王的認可，並獲得老百姓的讚揚，那麽這種能力的最好稱謂就是“彈琴”，除此之外別無其他。因為像這樣的小技術使得玩弄者本身自我感覺良好，還能討得他人的歡心，但是對於國家的繁榮昌盛是沒有一點積極作用的。當然，有些高官要員也算得上“稱職”，把國家事務處理得井井有條，使得國家沒有明顯的麻煩，也不會陷入潛伏的危機，但是他們卻無法增強國力，充實國庫，扭轉國家的命運。不過，我們在這裏僅僅討論國事本身——一個國家繁榮昌盛的根本之道，不過多涉及官員們自身的問題。
這些言論最適合於有雄心壯誌的君主帝王，其目的主要有兩個方麵：一是不要讓君主們因高估自己的實力而熱衷於沒有功效的計劃；二是讓他們不要因低估自己的能力而不斷采納萎靡的建議。
一個國家可以通過測量得知它的疆土大小，可以通過計算得知它的年末收入，可以通過戶籍管理得知它的人口多少，可以通過地理圖標得知它的城鎮數量。但是，在所有的國家事務中，最難以明確並最容易出錯的難點是國力強弱的判斷。天國被比喻成一粒芥子，而不是其他的任何碩大果實。芥子雖然較一般的種子都小，但是卻具有生長速度極快、蔓延範圍極廣的特性[2]。所以，有些國家雖然地域範圍不大，但是卻極易成為龐大帝國的基礎；有些國家雖然幅員遼闊，但是卻不能控製別的國家或者擴張領土。如果一個國家的民眾缺乏英勇善戰的氣概，那麽堅韌的城牆、龐大的彈藥庫、奔馳的戰馬戰車等等這些不過是披著狼皮的羊。而如果一個國家的士兵沒有一絲士氣，那麽這個國家的軍隊數量再多也是毫無意義的，正如維吉爾所說：“狼對於眼前的綿羊，根本不在乎它們的數量多少。”[3]