沉默慎言勝過善於雄辯，所以在和人交談的時候，能夠傾聽比侃侃而談更重要。
與辨明真偽的判斷能力相比，有些人容易更喜歡在言談中流露出的妙語趣言；好像語言的表達方式更為受到青睞，而所表達的內容卻無關緊要。有些人對一些老生常談的話題津津樂道，並總是能就其中的一些問題侃侃而談，但是發揮和創新的餘地幾乎沒有。這種單調的言辭一般都顯得比較沉悶，而且人們一旦發覺就會笑其荒唐。善於言談的人一般都能提起話茬，並在適當的時機緩和氛圍並轉移話題，這樣的人算得上是談話中的指揮者。我們在與人交談時，最好能夠抑揚頓挫、舒緩張弛，比如在時事中加以論證，在陳述中輔以推理；一會向他人提出問題，一會解答別人提出的問題；有時態度嚴謹，有時語氣調侃，因為如果總是用一種語氣陳述會讓人感到索然無味，就像人們現在喜歡說的那句“真沒勁”。說到調侃，我們必須注意有些事情或人物是不能調侃的，比如偉人、國家事務、宗教以及一切人的當務所急和任何值得憐憫的疾病；不過，總是有些人認為言辭如果不刻薄的話就不能顯示其風趣，這是應該阻止的一種傾向。
小夥子喲，請少用鞭子，多拉韁繩。[1]
最為重要的是，聽話人一般都能分辨出哪是尖刻哪是風趣。所以，那些喜歡嘲諷別人的人應該記住，你的言辭可能會使得他人懼怕，但是你也應該顧慮到被嘲諷人的記憶。交談中善於提問的人不僅自己會從中獲得益處，而且也可以使他人得到滿足，尤其是所提問題是對方的專長的時候，因為在這種情況下，對方非常願意回答他的提問，而他也收獲了不少知識；但是所提問題的難度應該保持在一定範圍之內，因為過於難解的問題隻適合老師考問學生。如果是擔任座談的主持人，那麽務必要保證每一個人都有說話的機會；如果有的人談論得滔滔不絕，就應該設法轉移話題，引入其他人也加入其中，就像當年樂師們對加利亞舞舞迷所采取的措施那樣[2]。如果你對自己所懂的事情偶爾假裝不知，那麽下次你對不懂的事情保持沉默，別人也會認為你懂。我們在交談中應該少提及自己，說到自己時一定要謹慎小心。我認識一個人，他喜歡說一句風涼話：“過多地談論自己的人也一定是一個智慧的人。”隻有在談論另一個人的優點時，既可以稱讚自己又不會有失體麵，尤其當這種優點說話人本身也具備之時。談話當中如果涉及議論某些人，應當避免針對具體的個人，因為交談應該像一片原野那樣阡陌交錯，沒有一條專門的道路直達某人。我曾經認識兩位貴族，他們都是英格蘭西部人，其中的一位喜歡嘲諷別人，但是卻總是在家中設宴招待客人；而另一位總是喜歡詢問去前者家中赴宴的人：“你說句實話，難道沒有在其間受到他的嘲諷挖苦？”這些客人們經常回答有此類事情的發生，於是問話的這位經常會說：“我早料到這桌豐盛的佳肴會被他糟蹋掉。”沉默慎言勝過善於雄辯，所以在和人交談的時候，能夠傾聽比侃侃而談更重要。那些隻善於滔滔大論而不能隨機應答的人，顯得稍微反應遲鈍；善於隨機應答但是又不能暢談不決的人，顯得有些淺薄無知。這就好比人們在動物界所見的那樣，不善於長時間奔跑的多善於扭轉自身，就好比獵犬和野兔的分別。在談論要點之前鋪陳太多會讓人感到厭煩，但是沒有一些鋪陳又顯得過於生硬。