對於大部分杭州人來說，昭慶寺都是一個十分熟悉的名字，因為那兒是杭州市少年宮（全稱杭州市青少年活動中心）所在地的名稱。我小時候就曾經在那兒參加過課外興趣小組的活動，也在原昭慶律寺的大殿裏打過乒乓球。在讀小學期間，每年暑假學校發給我們的暑假電影票也大都是在少年宮裏放映的。記得從家裏步行去位於昭慶寺的少年宮，要頂著驕陽走半個多小時的路程。
更為重要的是，昭慶寺原名“大昭慶律寺”，曾經是宋明以來杭州著名的“四大叢林”之一。所謂“四大叢林”，是指杭州最有名的四個佛教寺院，即靈隱寺、淨慈寺、昭慶寺和聖因寺。在這四大古刹中，目前隻有前兩個寺院仍然香火鼎盛，而昭慶寺則由於半個多世紀以來的一係列改造，如今隻剩下了原大雄寶殿的一個空殼。聖因寺原為康熙皇帝在杭州的行宮，雍正年間改名聖因寺，曾以收藏貫休的十六羅漢像而著稱，而今它也不複存在，其遺址成為了中山公園和文蘭瀾閣的一部分。
昭慶律寺還曾是國內僅有的三家擁有戒壇的著名律宗佛寺之一，其餘與它齊名的那兩家佛寺分別是北京的戒壇寺和福建泉州的開元寺。所謂戒壇，就是天下僧人受戒出家的場所。所以過去每逢四月的戒會和七月的香市，昭慶寺都會是門庭若市，摩肩接踵，人流不息。
佛教律宗對於受戒很有講究，戒相可分為三歸戒、五戒、八戒、十戒、三聚戒、具足戒和四十八輕垢罪戒等不同的等級和內容。律宗又稱南山宗，“得南山宗之髓者，唯昭慶允堪律師，固知傳天下律宗，推昭慶律師為最上矣”。由此可見杭州昭慶寺在佛教律宗中所曾享有的崇高地位和威望。
關於昭慶律寺還有另外一種說法，根據浙江省作協主席黃亞洲的一篇博文《昭慶寺，想說愛你不容易》，昭慶寺居然還曾是國內三座“唐密”寺院中最重要的一座，其他兩座分別是泉州開元寺和北京的潭柘寺。原來在民國期間，有幾位中國的高僧東渡日本，在那兒學到了密宗的精髓之後，又回來選定杭州的昭慶寺作為在中國宣揚密宗的一個基地，於是這個有千年曆史的律宗寺院又華麗轉身，成為了華夏密宗的聖地。正因為昭慶寺在中國佛教史上起過如此重要的作用，無怪乎黃亞洲先生近年來在各種公開的場合一直在呼籲有關部門重新恢複昭慶律寺。