來過杭州西湖的人都不會不知道保俶塔，它屹立在西湖北端的寶石山上，俊秀挺拔，傲指青天，與西湖南端著名的雷峰塔隔湖相望。早在1793年，隨馬戛爾尼特使團來到杭州的英國畫家威廉·亞曆山大就曾經給我們留下了一幅描繪兩塔隔湖遙對的水彩畫。有趣的是，這兩座寶塔均有上千年的曆史，而且兩者都與吳越王錢弘俶有關。“雷峰夕照”自南宋以來就是“西湖十景”之一，因明嘉靖年間曾遭受倭寇的焚燒，雷峰塔後來僅剩殘缺的磚砌塔身，在夕陽照射下，益顯其暮色蒼涼。保俶塔也曾遭受過多次災難，隻剩下了殘缺的磚砌塔身，但是它的形狀削尖，猶如破土而出的春筍，再加上它所處的位置較高，塔尖最先沐浴東升的旭日朝霞，所以“寶石流霞”後來也成了“新西湖十景”之一。故而明末的杭州名士聞啟祥將這兩個景色合在一起加以評說：“湖上兩浮屠，雷峰如老衲，保俶如美人。”(1)
由於2000—2002年間，浙江省對雷峰塔的地宮進行了考古發掘，並且重建了倒塌近80年的雷峰塔，使我們對於雷峰塔的曆史有了一些新的了解，現已出版關於雷峰塔曆史的書籍和論文也數量眾多。令人遺憾的是，保俶塔在這方麵就比較欠缺，在西湖已列入世界文化遺產的今天，我們在國內仍然找不到一篇有價值的追溯保俶塔曆史的學術論文，現有相關中文文獻內容僅限於地方誌中的片言隻語和一些民間傳說。而與之形成鮮明對比的是，有幾位西方學者在清末民初時期就對保俶塔的曆史產生了濃厚的興趣，有的甚至還進行過精深的研究，這些研究至今仍具有很高的參考價值。
柏石曼1924年成為西方教育史上最早一位專攻中國建築的建築學教授
早在1909的春天，一位名叫柏石曼（Ernst Boerschmann）的德國建築師就來杭州對於保俶塔進行過實地考察。這位柏石曼最初是於1902年被德國政府派到山東膠州半島的德國殖民地來擔任主管建築事務官員的。在之後的兩年中，他常有機會訪問天津、北京和山東各地，中國古建築將中國傳統哲學和宗教思想與富有特色的民族建築藝術形式完美結合的特點，給他留下了深刻的印象，使他開始係統研究和探討中國建築的美學和宗教意義。