1869
《倫敦新聞畫報》第54卷，第1528號， 1869年3月6日，第233頁
被比利時國王買走的一件中國景泰藍工藝品
上麵這幅版畫所表現的中國景泰藍工藝品是由英國駐清廷公使阿禮國爵士（Sir Rutherford Alcock）的夫人從北京帶回倫敦的三件景泰藍工藝品之一。它們曾被委托給新邦德街亨利與羅斯克爾古董店代理出售。但它們現在已經成了比利時國王的財產。從圖中可以清楚地看到這個工藝品造型獨特，設計優美。它采用被法國人稱為“cloisonn é”的景泰藍工藝，其做工非常精細和費時。極細小的金屬片在拚出設計圖案之後，要焊接到被修飾的物體上，然後這些金屬片之間的空隙要用粉末或糊狀物加以填充，它們即構成了琺琅。接著，這個經過焊接和填充的物體被送到火爐中去烘烤，直到填充物熔化成透明的琺琅質。在逐漸冷卻之後，再通過研磨和拋光將其表麵弄平滑。這種工藝據說是在約10世紀或11世紀中傳入歐洲的，當時的景泰藍工藝品一般都很小，而且是用黃金製作的。這門藝術在中國還沒有完全消失，但現代的景泰藍工藝品與古代工藝品相比，質量要低劣許多。從明朝的鼎盛時期到清朝的康熙、乾隆年間是中國青銅、景泰藍和陶瓷等工藝品的黃金時代。這樣的工藝品如今隻有從王府和高官的家中才能買得到，假如他們的後代缺錢用或對藝術漠不關心的話。上述這三件景泰藍製品顯然是屬於這個黃金時代的工藝品，它們無疑也是被帶到歐洲的最精美的工藝品。它們的體積也是異乎尋常的，除了底座之外，每一件景泰藍工藝品都高達三英尺，而且它們的琺琅質顏色非常罕見和美麗。當有人將它們向在北京的英國公使阿禮國夫人展示之後，藝術素養很高的公使夫人對它們的藝術價值十分欣賞，並當即就買了下來。她值得讚賞的一個想法就是想它們作為中國工藝品的標本帶到歐洲來。