1853
《倫敦新聞畫報》第卷，第號， 1853年12月10日，495-496頁
我們向讀者展示一份相當有趣的文件摹本，它跟正在中國發生的一個異乎尋常的事件直接相關，它是人們加入天地會的一個證書。多年以來，天地會一直想要推翻清朝統治，並且為目前正威脅要顛覆清王朝的太平天國提供了全力支持。
這份神秘的文件並不想讓外人明白它所隱含的意義。即使是在中國，我們也有理由認為它是許多人感到好奇和想要探究的目標。在這個文件中我們沒有找到任何跟基督教教義相關的內容，而是充滿了神秘的典故，其謎底對於任何了解中文的人來說，可以提供很多樂趣。“洪”這個漢字在文件中頻頻出現，它被認為是代表了明代後裔的姓氏。而明朝正是被滿族人所征服和取而代之的。大旗上書寫著各種美德的名稱，如“替天行道”“結義洪旗”“仁義禮智信”。在上下左右四條邊上有四個寺廟，分別寫有“北門”“南門”“東門”“西門”等名稱，加入天地會的人將根據自己屬於哪個部分而最終決定進哪個門。一個七層寶塔將天地會與中國人的宗教情緒連接了起來。另外還設有各種祭壇，以紀念“福”“德”“慎”“安”“忠”。還有一艘帆船被稱作“大洪船”，跟皇權的象征有關。還有其他許多標誌，暗示“洪”將作為天子（中國皇帝的俗稱）降臨（參見圖左下角那條船——譯者注）。十四麵小旗意指旗人的功能，後者在中國軍事史上占有重要的地位。還有一些從屬的旗幟，表示洪門弟子“勇猛剛強”。香爐是用來為天神燒香的。太平天國首領給自己起名為“洪秀全”，但是沒有任何理由可以使人相信他跟古代的皇族有關。實際上，他也沒有宣稱自己跟古代皇族相關，而是給自己指定了另外一個角色，即“天父”的一個兒子。然而，廈門的太平軍官兵卻明確地宣稱自己是天地會的成員，之所以聚在一起，是為了重建漢人的朝代。