劇烈進化的契機
寒武紀（5.42億至4.8億年前）出現的三葉蟲，如果用現存的動物來說明，就是昆蟲、蜘蛛、蝦、蟹這樣的節肢動物。三葉蟲是最早的擁有眼睛的生物。它們聚合起帶有晶狀體的視細胞（單眼）形成複眼，可能和如今的昆蟲一樣能用複眼觀察事物，還能夠識別顏色。
在英國自然曆史博物館從事寒武紀化石分析的安德魯·帕克博士著有《第一隻眼的誕生》一書。其中提到在寒武紀生命大爆發之後，動物化石呈現出擁有昆蟲版的外骨骼、突出的眼球、尖銳的嘴、和劍一樣的尖刺等特點。其中最值得注目的就是出現了眼睛很發達的動物。
◆三葉蟲
帕克博士稱，在寒武紀生命大爆發之前，在埃迪卡拉動物群中出現了擁有眼睛的動物。這些動物很可能在生存競爭中占據了有利地位。在捕獲獵物、躲避敵人時，擁有眼睛就會非常有利。這些擁有眼睛的動物，可能就是寒武紀生命大爆發的起源。
帕克博士專心研究三葉蟲的複眼，推測三葉蟲可能屬於捕食者。三葉蟲爆發性地呈現出多樣化態勢，也被指出是因為擁有精密眼睛的緣故。