弱肉強食的世界
泥盆紀是我們的直係祖先——脊椎動物登上陸地的時代。脊椎動物究竟是如何在海洋、河川中生活的呢？就讓我們來看一看吧。
在寒武紀之後的奧陶紀（4.88億至4.44億年前），無頜類的牙形石動物迎來了繁榮。在接下來的誌留紀（4.44億至4.16億年前），植物也來到了陸地。海洋中則出現了巨大的板足鱟。
在誌留紀之後的泥盆紀，盾皮魚綱這種魚類登場了。盾皮魚綱的特征是有頜、胸鰭和腹鰭，頭部和身體前方覆有外骨甲。
此外，鯊魚等軟骨魚類，最像魚的金槍魚、鯛魚和鯉魚的近親——硬骨魚綱在此時出現了。
◆無頜類的牙形石動物、板足鱟及有頜類的鄧氏魚
泥盆紀的生物產生了頜，這是動物進化史上的一大重要事件。這時的動物產生了上頜、下頜兩塊骨骼，牙齒直立，開始能夠以其他動物、植物為食。
牙形石動物緊貼海底生活，隻能直行或向左右轉彎。而盾皮魚綱動物則能夠在水中的三維空間自由遊動。與此同時，它們腦內多了半規管，總共擁有三個半規管，可以感知前後、左右、上下的三維運動。
在泥盆紀後期，盾皮魚綱中出現了體形龐大、體長可達6至10米的鄧氏魚。鄧氏魚的頜是它強有力的武器，它會捕捉魚類為食，將其咬碎吞食，勢頭壓過了當時頗為繁盛的板足鱟。
板足鱟屬於節肢動物，擁有5至6對附肢，第一對前腿被稱作螯肢。它們利用附肢上的鉗子來捕捉獵物。而最近的研究也表明，它們的鉗子並沒有那麽結實，並不屬於強大的捕食者。在距今約3億年前的泥盆紀末期，無頜類牙形石動物和盾皮魚綱都滅絕了。
擁有手腳的魚類出現了
出現在泥盆紀的硬骨魚綱動物中有一類被稱作腔棘魚目動物。腔棘魚目動物有許多在恐龍滅絕的白堊紀末也一同滅亡了，但也有與它們的化石幾乎長得一模一樣的腔棘魚目動物至今依然存在，被稱作“活化石”。