禪的來曆
當人們問一個禪匠：“禪是什麽？”他當即回答：“平常心。”何等簡明而又切中要害！禪與所有的宗派品質沒有交涉。基督教徒可以和佛教徒攜起手來進行禪修。這同大小魚類一起心滿意足地住在同一大海中完全相同。
——［日本］鈴木大拙
公元六世紀，菩提達摩把禪從印度帶來中國，被稱為禪宗初祖，禪宗也成為中國佛教五個支派之一，後來發展到日本以及西方世界，現在禪修在全世界流行。由於禪的精神自由善巧，在傳播過程中越來越成為一門覺性科學，實踐於世界各大學府以及企業中，更受到文藝人群和年輕白領的喜愛。禪修更加生活化，無論有無宗教信仰，都可以把禪修作為日常修心的方法。
冥想的來曆
“冥想”一詞，起源於印度，是印度教與瑜伽的重要修行方法，目的是通過修行專注而入定，達到從苦中解脫的目的。原本印度的冥想更強調把身心靈專注在與神連接、與宇宙的原始動力連接上，所以，相比“禪修”而言，冥想似乎更注重想象一個超出日常的神性存在。
冥想一直是瑜伽中非常重要的修行方法，瑜伽在五千年前產生，在智瑜伽和王瑜伽中，冥想都是主要的修行辦法，以達到“從苦中解脫”“梵我合一”的目的。瑜伽五大流派中，王瑜伽（勝王瑜伽）被視為有王者般地位的崇高的修行方式，非常重視通過冥想而達到三昧；王瑜伽更是貴族修行之道，是普通老百姓接觸不到的修法。即使是現在流行的哈達瑜伽體位法，也是為冥想服務的。然而隨著西方對冥想與瑜伽的傳播，“冥想”一詞漸漸告別它的神性色彩，而等同於“正念禪修”，是一門管理情緒、練習專注、回到生活本身的修心方法。所以，雖哲學淵源不同，在現代社會“冥想”與“禪修”基本是等同的用法，英文都叫作“meditation”。