與瑞典同為北歐國家的芬蘭，因為諾基亞和發達的教育係統而廣為人知。但在20世紀90年代，芬蘭曾因為蘇聯解體而陷入嚴重的經濟危機，藍領工人的失業率從5%飆升至10%以上，國內形勢極其嚴峻。
當時芬蘭政府為了擺脫危機，在“教育”和“高科技研發”上投入了許多經費，進行教育改革。
雖然如今芬蘭兒童的學習能力排名世界第一而備受矚目，但芬蘭之前也和日本一樣，屬於重視知識的“被動接受型教育”。後來在政府的主導下，教育方針才轉變為“主動思考型教育”。
芬蘭在初等教育中就加入了英語和領導能力、創業者培養等課程，為兒童將來能夠發展成為全球化人才打下了堅實的基礎。同時還利用小班學習和團體學習的方式構建“不讓一個孩子掉隊”的教育係統，不但保證優秀學生有更高的提升空間，還提高了學生的整體素質。
經過這一係列的教育改革，芬蘭在OECD的學習程度調查PISA中常年名列前茅，成為教育強國。
芬蘭不但擁有高品質的初等教育，在成年人再教育方麵也取得了不俗的成效。芬蘭30歲以上參加職業培訓課程的入學者比例為55.5%，在世界範圍內名列前茅。參加再教育已經成為芬蘭國民的習慣。