發明人：艾倫·博瑞德（Allen Breed）
1968年全球年銷售額：100億美元
全球年銷售數量：3.5億個
最大經銷商：奧托立夫公司
氣囊是一種可充氣的尼龍墊子，用於保護乘客在汽車遭遇碰撞時不受嚴重傷害。前氣囊能將正麵碰撞造成的傷害事故減少到20％至25％。正確地與其他安全防護裝置（安全帶、皮帶預緊器、負荷限製器）配合使用，前氣囊可以將正麵碰撞傷害減少75％。側氣囊可以保護頭部，將側麵撞擊造成的傷害減少50％。
早期的氣囊係統不僅體積龐大，而且使用過程中還會產生一些有害的物質。如，用火藥加熱氟利昂氣體的係統會產生劇毒煙氣。
1953年，汽車安全氣囊的首批專利之一被授予美國工程師約翰·赫特裏克（John Hetrick）。他的設計是，在引擎蓋下麵放置一罐壓縮空氣，在整個車輛相應位置放置一些充氣袋，碰撞的力量將推動一個滑錘向前輸送空氣到氣囊。1968年，美國化學家約翰·皮茲（John Pietz）發明泰利防禦係統，成為采用三氮化鈉和金屬氧化物作為固體推進劑的先驅。泰利防禦係統是第一個采用固體推進劑產生氮氣的安全氣囊保護係統，很快就取代了舊的係統。
早期使用者
1973年，通用汽車公司第一次率先在出售給政府的雪佛蘭汽車上提供了安全氣囊，不久後，在通用汽車公司其他品牌和型號的汽車上也選擇性地安裝了安全氣囊。最初的買車人並不願意為了配置的氣囊而多付錢。1984年，汽車行業再次嚐試，福特公司將安全氣囊安裝在Ford Tempo車型上。到1988年，克萊斯勒公司將旗下所有的車型都裝上安全氣囊，作為所有汽車的標準配置。然而，汽車購買者仍然擔心會遭到氣囊的二次傷害。1991年，工程師兼企業家艾倫·博瑞德（Allen Breed）申請了一種安全氣囊的專利，該氣囊在充氣時會釋放空氣，從而降低了氣囊的剛性帶來的傷害。