【原文】
“挫其銳，解其紛。”
【解析】
挫去人們的鋒芒，解脫他們的紛爭。老子認為一個人，如果鋒芒外露，就容易摧折，故應磨平它，一般人各自從片麵觀點出發，堅持自己的意見，因而是非紛紜，無所適從，要“解其紛”，就得放棄片麵。
人陷入困境為什麽要自挫鋒芒？鋒芒都去掉了，豈不更被動消極？不是這樣的。懸崖邊有條大河跌落成瀑布，在懸崖與大河交接的地方有很多石頭，尖石頭就會被衝走，而自去鋒芒的圓石頭就會生根在原地，不會被衝走。
困境就是難境，這時各種力量撕拉牽扯，人極容易被衝走，因此就必須自去鋒芒，善刀而藏之。《易經》卦三四：“大瀑布旁邊的懸崖上，留下的都是圓石頭，衝走的全是尖石頭。尖石頭有鋒芒，就會被迎頭一擊衝走；圓石頭沒有鋒芒，它也不能避免迎頭一擊，但它可以卸力，所以不會衝走。”
《老子》揭示的“自挫鋒芒之道”指出：人在困境時應自挫鋒芒卸力，這樣才可以全身。懸崖上的石頭的壽命比水長，瀑布有幹枯，石頭卻不會幹枯。但假使當初石頭不把自己變圓，早就粉身碎骨了。
《易經》講：“羝羊觸藩，不能退，不能遂。”指公羊用角去撞籬笆，結果卡住了，不能退，也不能穿過籬笆進去。這句話形象地描述了人在困境中的窘狀。
當此之時，羝羊要麽全力一拚，強行衝，可能衝破籬笆進去，也可能把角撞斷，把脖子撞折死掉。這是“不能遂，強行遂”。
羝羊最好的選擇是“不能退，強行退”，即《老子》此處講的“挫其銳，解其紛”。自挫鋒芒，抽身出困境。
當然，自挫鋒芒並不就是羝羊自己把角折斷，它為的就是保住包括角以內的全身，怎麽能自毀利器呢？
自挫鋒芒是善刀而藏之，絕不是自毀利器。羝羊要強行退，不是以自斷雙角為代價，而是巧妙利用雙角的弧度，輕輕把力收回，這樣就能從籬笆縫中退身出來，恢複自由。