循序漸進，順應潮流
“中庸”告訴我們，要遵循“大道”生活辦事。“大道”告訴我們，萬事萬物的發展變化總是循序漸進的，所以我們做任何事都不可操之過急，否則就會“欲速則不達”，效果適得其反。這正是孔子勸誡自己弟子需要注意的地方。
孔子的學生子夏擔任了莒父縣的縣長。當時莒父縣由於長期管理不善，正處於百廢待舉的時候，子夏上任後急於大刀闊斧、有所作為。於是，他向孔子請教應該怎樣處理政務。孔子並沒有告訴他具體怎樣做，而是提醒他說：“不要想著快速，不要隻看見眼前微小的利益。想著快速，反而不能達到；隻看見微小的利益，就辦不成大事。”意思是告誡子夏，不要急功近利、好高騖遠，要懂得“欲速則不達”的道理。
對於我們每一個人來說，這一點尤為重要，要想工作有成效，就必須分出輕重緩急，看清眼前小利與長遠大利之間的關係。無獨有偶，佛教經典《百喻經》中有一個故事叫作“三重樓喻”，說明的也是這個道理。
有一個人，富有卻愚昧無知，他看到別人家有一座三層的高樓，寬敞高大，十分羨慕，於是找來工匠打算也為自己建造一座這樣的高樓。工匠來了之後開始打造地基，這個人看見了心裏十分疑惑，問工匠：“你這是準備幹什麽？”工匠回答道：“準備建造三層樓啊。”這個人又說：“我不想要下麵的兩層，你先給我建第三層吧。”當時的人聽說了以後紛紛嘲笑他，哪有不建下麵一層就能造出第二層、第三層的道理？
佛教用這樣一個故事來譬喻要想修得正果，就不可懶惰懈怠，要先證得前三果，才可證得第四果。
由此可見，我們做任何事情都要循序漸進，隻有先積累才會取得成功。為了說明這一道理，《中庸》一書中引用了《詩經·小雅·常棣》的句子：“妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且耽。宜爾室家，樂爾妻帑。”這也順應了孝道，因此孔子說：“父母其順矣乎。”家庭和睦，一家人共享天倫之樂，我們自己也獲得了心靈的安寧和歡悅，心裏沒有了後顧之憂，才能全神貫注幹事業。如果沒有做到先修身、齊家，那麽，自身缺乏修養，不具備幹事業的能力，或者即使有能力卻常常“後院起火”，也同樣幹不好事業。可見，君子的大道，也存在於日常生活的孝道之中。這與中庸之道“造端乎夫婦，及其至也，察乎天地”的說法是一致的。