在滄州的西郊，有一個規模很大的村落，到處都是青山樹木，村落都被隱藏起來了。這個村落是姓孫的合族在這居住。族長是一個種地的老頭，也是一個儒生，名百藥，字邈孫。家中十分窘迫，但性格很率直。從小就和某氏女兒定親，但是還沒嫁娶女孩就夭折了。親戚們看他太窮，所以沒有人和他介紹續弦的事。於是老頭一生一直像個野和尚孤苦伶仃地生活五十多年，被寒枕冷，連睡覺都不香。他在村莊的空隙地段蓋了三間茅屋，用竹籬當圍牆，用竹箔當門戶。農種之後，老頭還會利用閑時唱歌消遣，聲音震響超過開采金石。
一眨眼又到了除夕，外麵風雪滿天，連夜晚也都在下個不停。姓孫的後生子弟有的拿來麵粉、豬肉等賀年品給老頭送來，老頭就把它們夾雜著野菜做成餅，放在明天大年初一招待客人的盤內作為點心。自己也向泥火爐中不斷地燒柴塊，然後在爐子上煨上一壺濁酒。老頭一邊做餅一邊飲酒，十分悠閑，自有樂趣。正在自得其樂，突然聽到庭院外有清脆斷裂的聲音，擔心是大雪把竹籬壓垮了，抬頭一看隻見有人踏雪掀開竹箔走進茅屋來。老頭細細打量，眼睛都直了，隻見一個約十六年華、姿色貌美的妙齡女郎，翠襖外麵套著錦緞背心，下穿繡鞋和綠禱褶，此女真是美得無法用語言形容。
她進門後就徑自把外罩紫披風脫下，掛在泥牆上，說：“老先生你這麽忙，這麽冷的天也不怕手生凍瘡和開裂嗎？不知我能否幫你分擔勞苦？”老頭想來想去也沒想到是村婦中的哪個人，可是這女子也不像是大戶人家逃亡的女子逃到這深夜荒村，心裏很是奇怪，但並沒有說出來，隻是笑著點頭。女子慢慢走近爐子把纖纖手指略微暖一暖，然後就在桌上做了一兩隻餅，十分精致。老頭看後稱讚道：“娘子的手可真是巧手！這餅的樣子是在模仿禦品紅綾餅，十分精致啊！”女子隻是笑笑並不回答，雙眼朦朧，遍體清香，還向老頭要一杯酒來喝。老頭趕緊斟滿一杯酒送上，說：“這是自己釀的酒，還請你不要嫌棄不夠清甜。”女子含笑，二人歡樂對酌。不久，女子喝酒有了深深的醉意，此時女子的醉態像一株傾倒的玉樹，又像一株嬌美的海棠，睡在桌子上怎麽叫也不醒。老頭站起來去喊她，手一碰到她的香肩，就發現女子的皮膚都起了雞皮疙瘩，再一看女子穿著很薄的棉布衣服，老頭十分憐惜她，想著把披風拿過來。可一看牆上掛的東西，哪還見紫披風的影子，隻是一張毛茸茸的破狐皮，口鼻尾爪都在上麵。老頭急忙把自己的破裘衣給女子蓋上，然後懷疑地把狐皮拿到燈下細看，確實是貨真價實的狐皮，細想一下，大膽猜測這個女子應該正是狐狸所變的。正好打算要去做點飯，可是隻有濕柴，就把狐皮做點火物去燒，隻見瞬間迸發燦若金星的火焰，一瞬間狐皮就被燒成了灰。