晁豫是浙江人，年過四十歲才得一子，按照族中諸子侄輩排行為老十三，所以取名為十三郎。待十三郎長到十四歲時，他的性情溫文爾雅，像個姑娘家，同時形貌昳麗。眾人看見以後都認為十三郎生得一表人才，都羨慕地誇口稱讚說：“沒想到一個做買賣的人卻生了這麽一個大有富貴相的公子。”十三郎非常喜愛學習，每天從書塾中歸家時，就一定要經過葉畫師家的門口。葉畫師的女兒叫霞姑，與十三郎同歲，每每見到十三郎走過來時，都特別激動，總要關起門來通過門縫偷看，心裏滋生愛慕之意，卻又無法用言語表達。有這麽一次，十三郎又一次經過葉畫師家的門口，在那兒停下腳來，突然看到有一個美麗的女子，那就是美貌如花的霞姑，這時十三郎驚呆了，因為從未見過如此的美女子，心中就止不住地怦怦直跳，心裏暗想：日後如要娶妻，也必定要娶像霞姑這樣的溫婉美麗的姑娘。但是，他自己也不敢大膽地說出來。那一天恰是清明節，老師們放假歸家了，十三郎也從塾中準備歸家，這時他又經過葉畫師家的門口。很巧合的是霞姑正在家門口繅絲，繅絲機軋軋作響。這時的霞姑身穿藕花圖案衣衫，很是雅致，翹起尖尖的小腳，就好像白嫩的筍芽；臉上抹了淡淡的脂粉，在陽光的照耀下美豔極了，好像畫中的女子。十三郎看得神魂顛倒，就禁不住想和霞姑說話，於是就走向上前搭訕說：“這正值清明佳節，妹子真太辛苦勞累了，難道你就忍心辜負這清明佳節嗎？”霞姑有點害羞，臉上泛起了一片淡淡的紅暈，笑著說：“小鬼頭，快回去吧！我爹爹馬上就要回來了。”於是起身停下手中的活關上了大門。十三郎感覺很惆悵，但也隻得離去，剛走了幾步，就又回過頭留戀地看看，感到無可奈何，十分無助。從此，十三郎就把霞姑記在了心裏，對霞姑朝思暮想，久久不能忘懷。