山東濟寧官路的邊上栽著一棵千年老樹——古槐樹，枝幹像鐵鑄般一樣堅挺，枝葉繁茂，綠蔭一片。明朝初年時，當時正值戰火紛飛的年代，有一個開國大元帥某公曾在此駐軍，看到樹後就打算把它砍了當柴燒。有一位姓黃的老婦在樹下住宿，年老守寡，沒有子孫。她看到士兵拿了斧子到門前要砍樹，就緊緊抱著古槐痛哭不已，淚珠此時都化成了鮮血，將士們看她可憐，就打消了伐樹的念頭。這天夜裏，婦人夢見一個戴著方巾的少年前來道謝，說：“多謝您的大恩大德，如果不是您的阻止，那我可能被砍了。我願意做您的兒子，日後一定會重重報答您的大恩。”醒來後，老婦時常深情地撫摸著老槐樹，說：“這就是我的後代根哪。”
南京有個姓李的藥店老板，隻有一個獨生女，名叫婉姑，文秀清雅，節操貞潔，性情溫柔嫻靜，雖然平時穿戴很樸素，但女子卻貌若天仙，已經十七歲了，但是還沒找到如意郎君，所以還沒婚配。一天，忽然來了個操著山東口音的秀才，人看上去風度翩翩，自己介紹說姓槐，隨從稱他為相公。他很誠心地備了禮物來拜見，請求寄居在藥店中開業行醫。李老板這才知道他不僅僅是個隻會讀書的相公，還是一個對醫道很擅長的人，很是欣賞就答應下來。槐相公醫術很高明，即使遇上頑症、絕症，隻要他仔細研究後開了藥方撮藥，病人服下後就痊愈了。如果遇上一些瘡癤之類的小病，他隻需按摩幾下，就可以手到病除，不久，就在當地頗有盛名。因此這一帶地方不論窮的、富的、老的、少的、貴的、賤的都稱他為相公，把他當作華佗再世。一年多時間就掙了一千多兩銀子的醫金。後來就和李家合作開業，利潤更是成倍地增加。
槐相公所有的縫補洗滌、飲食起居雜事，全由婉姑操持，所以心中對她很是感激。李老板一次設酒款待槐相公，說：“您也年齡不小了，已經二十歲了，也應該成家了。我有一愛女，就是您常見到的婉姑，您覺得怎麽樣？我想托人做媒招您為婿，我這把老骨頭也可終身有靠。”槐相公聽後趕緊起身拜謝說：“多謝您的賞識，願意把蕙蘭玉人下配不才，老丈對我的恩德真是天高地厚，難以回報。但隻可惜我並非珠玉，恐怕以後會有負於老丈的賞識。”鄰居有位柏舉人，聽說了此事，願做大媒，於是挑了一個正月吉日舉辦婚禮。婚後，槐相公在嶽丈家住了三年，一家子生活和睦融洽，夫妻間也很恩愛。後來嶽丈忽然得病去世，槐相公以女婿身份盡半子之禮，披麻戴孝，悲痛不已，比親生兒子還要盡心。喪事結束後，隻剩下槐相公獨自經營藥店。第二年，婉姑生下一對雙胞胎，真是一對錦秀佳兒，玉樹一雙，夫妻倆的生活更是樂趣不斷。就這樣又過了九年，一天，槐相公忽然對婉姑說：“我本是山東濟寧人，這些年在此生活很幸福，幾乎要樂不思蜀了。可是家裏還有老母，我準備收拾行裝回家去探望，省得她掛念擔心自己。而你現在已有佳兒，有人陪伴，家裏的生活也還算富裕，假使我過了三年還不回來，你就改嫁吧，不要再苦苦等我。”婉姑對相公依依不舍，接著就哭著說道：“夫君住在濟寧的什麽地方？如果來年桃花水起時仍看不見你乘船回來，那我就帶兩兒去濟寧找你。”槐相公說：“好，娘子保重！濟寧城外層曲城南邊官道東麵，有個黃老太搭了間草屋，那就是我的家。”說完，兩人就匆匆告別。互道珍重，就狠心踏上了征途，從此夫妻二人兩地相隔，思念不已。三年過去了，可是不見任何音信，婉姑愁緒萬千，時常求卜問卦，但也總不見槐相公回轉家門。