東粵有一個叫陳繼祖的大鄉紳，字少常，曾經在城外建造了一座小方山別墅。別墅內亭台池沼，曲折圍繞。娶了妻子柳氏。不久，陳繼祖年紀很輕就中了進士，擔任浙江地方長官。他妻子柳氏生得非常美麗漂亮，但生性很嫉妒，**婢女很有一套。當時正巧年成不好，農家生活貧困。遇上賣小女孩的，柳氏一定要想方設法購買，然後為她按摩肌膚，洗發，畫眉，裹小腳，這樣原本枯焦的容貌就變得豐腴了，頓時光采照人。到長成後，少女長發蓬鬆，露出一副多情嬌怯的樣子，柳氏就把她賣給大戶人家為妾。女孩買來時麵有菜色，賣出去時已經變成花容月貌，靠著這些小丫頭的身價，柳氏逐漸積累了數千兩銀子的私房錢，但是她還不滿足。
陳繼祖很厭惡柳氏的這種行為，卻不敢說她。他覺得做官後得了不少錢，就請病假回鄉，隻有三十歲，就寄居在小方山別墅，想著憑借這樣避開塵世的嘈雜。別墅中亭台池沼算得上是露天福地，昔日蕭史弄玉、劉綱樊夫人夫妻雙雙成仙，白日飛升，陳繼祖和柳氏的境遇也和他們相似。這時柳氏身邊還有幾個婢女供他們差遣，其中特別出色的有三個，一個叫婷婷，一個叫嫋嫋，一個叫端端，都是絕色佳人。每當柳夫人和陳繼祖坐在一起，同桌吃飯的時候，柳氏一定要叫這三名婢女站在陳繼祖的身後，生怕她們背著自己和丈夫眉目傳情，所以特意防範。所以陳繼祖身邊雖然有美人侍候，但他隻感覺到自己仿佛身處牢籠，從來不敢偷試著和婢女調情。
在夏日，沙石滾燙，赤日炎炎，城市中熱得像蒸籠似的，唯獨山中別墅十分涼爽。於是陳繼祖召來一班演員在紫藤蔭下演戲，隻是自家觀賞，不請任何賓客。當時樂器聲喧天，各種美味佳肴擺滿一桌，陳繼祖穿著禮服，裝扮一新，坐著看戲，借著看戲打發漫漫長日，意態十分閑適。這時三位美婢都梳著蘇州髻，下身穿著紅裙，上身則穿著翠綠衣襟，纖足很像削玉一般，穿著高底鳳頭鞋，走路時發出咯咯咯的聲響。那些演員都在偷偷看她們，心醉神迷，幾乎唱錯了節拍。