巍巍的霍山，和嵩山、華山一樣都是莊嚴寶地，和天地並存。龍湫、嶽井等名勝地方，都有仙人的蹤跡。山中盛產苦茶，其中黃金芽、嫩碧、月團等品種被列為香茗中的最高品級，因此四方商販都在這裏聚集，來人多得摩肩接踵。每年二月，鳥啼叫聲像“春起也”的時候，山中就開始做茶生意，到了夏季五月，鳥啼叫聲又像是“春去也”的時候，集市才結束。在這段日子裏，姑娘們也成群結隊在晴山翠綠中出沒，名義上她們是采茶，實際上和娼妓一樣。那些帶了幾千金前來做生意的大戶，一定要叫四五個女子替他們打掃做飯，即使是普通的商販，也會招幾個女子陪伴。再說想要挑選上品雲霧茶，剔除劣質茶，沒有姑娘家靈巧的纖手是不行的。這些女子白天為客商守門，晚上陪客商睡覺，很像夫妻，可以安慰客中的寂寞，比起妓院裏的人，更是風情十足。
過去鳳陽地方有個姓柘的大富婆，四十歲，丈夫已經去世，有個遺腹子，是戌年生的，所以取名叫狗兒。人們都笑話這名字不雅，柘氏就說：“我的兒子能夠像司馬相如那樣，我就滿意了，像這樣的四川大才子還用狗兒做小名呢，更何況是我們這樣的人。”狗兒十六歲時，容貌美麗極了，像美女似的，村裏的姑娘們都喜歡勾引他玩。但是狗兒眼界很高，從來都是不屑一顧。東邊鄰居家有個姓劉的婦人有個兒子，名叫貴六，也是美男子，比狗兒大兩歲。兩人自幼一起在塾中讀書，長大後一同遊處，成了貧富不移的好朋友。
劉貴六很小父母就去世了，劉貴六就把狗兒的母親當作自己的親生母親一樣看待。他比狗兒先娶了妻，妻子名有娘，夫婦感情很好。有娘有個小妹也生得端莊美麗，願意跟著姐姐有娘一起過日子，所以劉貴六就暗示狗兒派媒人去求婚。狗兒覺得那小妹容貌平常，不能和像衛玠一樣美麗的自己相配，就回絕了這門親事。時間一長，狗兒漸漸察覺到無妻獨居的苦楚。這時正巧有一位從霍山來的茶商，對霍山采茶女的美麗讚不絕口，說：“旗槍隊裏的出色美女，錦泥窠中的有情人，人見人愛，醉心**魄。山中的錦吭鳥啼叫說：‘揀茶人有情，揀茶人有情。’有個歙縣士人根據這些話寫成一首詞道：