明朝時在京城附近西山山坳裏有一處風景優美的地方，其實是元朝時天魔禪寺的舊址，造有一座寺廟，匾額上題名為“桃花庵”。庵裏有一個叫廣憐的尼姑，又名光蓮，原是揚州一戶貧窮人家的女兒，幼年時被賣給西方商人當婢女。十三四歲時她就能獻媚迷惑主人家的公子。主母死後，公子不想父親續娶，就把廣憐推薦給父親，很受寵愛，甚至把所有箱籠廚房庫房的鑰匙都交給她掌管。她**歡愛的手段方式多樣，簡直讓老年人無法消受。不久主人得了風痹之症，從此臥床不起，而後死了。之後公子又把廣憐占為己有。本是守喪時期，應該禁欲，但是公子和廣憐卻依舊**，歡笑與哭喪一起，很是糜爛。因此在守喪還未期滿時，神巫就把公子的魂招去，一年後，公子也因患癆病而死。廣憐把公子馬馬虎虎安葬後，就擅做主張拿出很多錢送給仆人，然後把房子賣了，席卷商人家所有的資財，乘車北上到了北通州，之後租了間民房住下。
這時廣憐才十六歲，姿色貌美，風韻尤佳，整天簪花擦粉，身穿紅裳白裙，時常搔首弄姿立在門口，偷看來來去去的美男子。廣憐的豔名逐漸傳播開來，隻要是好色的有錢人，都爭著把自己打扮一番來她家一睹芳容，並樂此不疲。因為廣憐依恃自己富有，所以並不屑於陪人喝酒，迎來送往。客人來後，她隻是打扮得很豔麗出來端坐在那裏，身邊站滿了伺候的丫鬟仆婦。對於紛紛來到的獵豔的男子，她隻敷衍地應酬一番。但碰到像衛玠這樣俊的美男子，她就會不時眉目送情，暗送秋波，還準許他半夜裏來此和自己親昵。但誰要是起更之後還賴著不走，就令婢婦拿起棍棒把人趕到門外。和她上床**，上來時還行，接著就**的人，也要被無情地趕走。
當時有個在京城候選的知府，叫白盈，雖然盤纏早已經用盡，但仍穿著華麗，騎著良馬。他聽聞廣憐的豔名，十分心動，就通過廚子的關係踏進了她的閨房。由於白盈風度翩翩，容貌俊美又溫文爾雅，和廣憐歡愛時，又能使她得到快感，廣憐被他迷得神魂顛倒，二人山盟海誓，咬臂定情。