甘肅有個書生，叫李少吉，性情豪放，喜好探奇訪幽，自稱是唐代詩人李賀的後代。由於家貧一直沒娶妻，但仍意氣風發，灑脫自如。他曾對朋友說：“我祖上常常帶著書童，騎著瘦馬尋詩覓句，身體孱弱可憐。隻有我們家族中的李太白，以酒為膽，以詩為魂，最是豪放不羈。大丈夫如果不能以文章獨步天下，就應該到異域去遊曆。”於是，他就搭了海船東渡扶桑，去看日出。
李少吉祖上曾留下一幀李龍眠畫的《白描觀音像》，那畫上觀音穿著一襲白衣，懷抱著一個嬰兒，安詳地立在蓮花瓣上，栩栩如生，家中人都十分珍愛。李少吉在畫的上端題詞道：
林中鸚鵡能言，應說到菩提佛旨。夭上麒麟有種，但送與陰騰人家。
此番出行，他將畫裝裱起來，供奉在海船中。船行到了洋麵之上，忽然見到前方有一隻青藍色的巨手，像雞爪子的樣子，卻有畚箕那麽大，船夫們非常吃驚，就把海船停了下來，點起香來大呼海神。隻有李生神態鎮定瀟灑，說：“這一定是龍宮中來索要新詩。”於是就取出一張紙箋，提筆寫了一首詩投進海中，詩是這樣寫的：
仙人手把芙蓉蕊，笑策天吳跨箕尾。莽莽****一巨浸，對此不樂真傖鬼。
書生奇氣殊難平，雙鳧踏碎金銀城。長鯨怒吸海為竭，龍伯兒孫鹹一驚。
嫋嫋馮夷不肯死，忘卻槁砧中羿矢。釣鼇來斫珊瑚枝，回頭萬頃桃花紫。
詩箋一投進海中，那巨爪立即縮回，轉而陰雲四垂，天色變暗，狂風陡起，海船被狂浪顛簸忽上忽下，如在漆黑的地獄中行駛一般，隻能隨風擺動，聽之任之。
這樣一直過了兩天兩夜，船才停泊下來，陰雲也慢慢散去。這時正是夕陽殘照時候，大家定神一看，船正好靠在一處斷崖下，旁邊有一行石階，沿著石階一級一級的上去可到達山崖。遠看山上樹木陰陰，峰巒高低不一，其中仿佛有樓閣隱現。天色漸晚，眾人來不及將山中奇景看遍，就趕緊拋下鐵錨安頓下來。大家用了晚餐，都慶幸逢凶化吉，獲得再生。