無錫人欒子期，在家閑居時，忽然得了一種寒症，因此家裏的門窗都用多條厚厚的帷幕遮擋，不讓風吹進來。時間久了，他的病情越來越沉重，全身困乏無力，每天都昏昏沉沉的。在迷迷糊糊中，他每天都看見有個美貌的女子，拉開帷幕，斜靠在牆邊站著，注視他，嫣然一笑，笑容很美。欒子期則直挺挺躺著像著了魔一樣，沒法開口問她是誰。那女子自己說叫香山七娘子，聽她口音是浙江一帶的人。她吟一首詞說：
往事恨悠悠，堆在眉頭。鬟雲臂玉不禁秋。雁到天寒人去也，明月南樓。
誤上木蘭舟，萍寄杭州。為誰淪落為誰留。袖薄笙寒才一霎，魂繞汀洲。
吟完，她就翩翩地離去了。第二天，她又到欒子期家，還是吟那首詞。有一天，她對欒子期告別說：“我要走了。三年之後，我們在杭州湧金門外相見。”不久，欒子期的病竟然痊愈了。他常常把那首詞說給別人聽，但大家都猜不出詞的意思。
又過了三年，碰上太平天國軍隊打到無錫，欒子期來不及逃走，最後被他們擄掠到杭州，念他有點才華，就強迫他在軍隊中管文書。欒子期想趁他們防範疏忽時，偷偷逃走，但最後被發現，將被斬於湧金門外。當時他已被縛在那兒，隻等一刀了結了，忽然一個長官綁著一位美貌的女子來到，也是因為違反了軍令要問斬的。欒子期看那女子的容貌，驚喜不已，原來就是那香山七娘子。他就把那首詞的上半部分吟了出來，來試試女子是否還記得從前的事情。那女子聽後皺著眉低下頭來吟出詞的下半部分。兩人相視一笑，麵對麵被處斬了。
當時被擄去的還有個餘姚的秀才，和欒子期關係很是親近，所以對此事知道得很詳細，就暗中把欒子期和那女子的屍首一起偷偷地埋了，兩座墳塚也是遙遙相對。隻可惜一直沒有弄清香山七娘子的身份。究竟是哪家的閨女呢？