某鄉紳曾到東海邊去旅遊，從海船上買回一隻珍奇的鳥兒，把它養在雕鏤精美的籠子裏，每天用蓮粉喂它。這鳥兒很馴服聰明，能通人意。它比鸚鵡要小，比鶴鵒要大，頭頂豎著翠色羽毛，滿身有珍珠一樣的斑紋，兩脅下時時露出異常的色彩，而且全身散放出一股奇香。起先並不知道這鳥叫什麽。它每天總是一聲不吭，這鄉紳也僅是欣賞它美麗的毛色，把它當作玩物而已。
鄉紳平時在鄉裏，一向橫行霸道，肆意妄為，把持一方。這年秋天，那鳥忽然會開口說話了，每天在籠中呼叫說：“作惡破家，作惡破家！”叫個不停。鄉紳聽了心中雖然有點恐懼，但並未收斂。到冬天，這鳥兒又呼叫說：“破家何促，破家何促!”到年底，家中果然遭到大火，十幾間屋子被燒，還死了兩個侍妾，夭折了兩個兒子，斷了後代根。鄉紳這才真的害怕起來，對上天發誓，願意改過贖罪。到明年春風送暖的日子，柳綠花明，鳥兒又叫道：“為善可嘉，為善可嘉!”鄉紳聽了高興不已，更加努力行善，隻要是對別人有功德、利益及救濟等事，竭盡全力讚助。那鳥兒又叫喚說：“善報必速，善報必速！”可是從春叫到夏，從夏叫到秋，善報的征兆一點也沒有顯示，於是鄉紳對做善事的興致稍稍懈怠下來。鳥兒又叫喚說：“懈則不佳，懈則不佳!”不久，果然當地瘟疫流行，鄉紳家也幾乎遭到滅門之災。從此後他更加恐懼，遍施藥品，救活了好幾百人的生命。他自己家中被傳染上疾病的男男女女後來果然痊愈了。後來鄰縣鬧饑荒，哀鴻遍野，這位鄉紳就拿出庫中的糧食來救濟。
這時又聽得鳥兒叫道：“與夫人同宿，與夫人同宿！”原來因為寵愛小妾，他早已對妻子感到厭倦，與她分居好長時間了。聽到鳥兒的叫喚，就和妻子重修舊好。到第二年秋天，烏兒又叫道：“有子莫嗟，有子莫嗟！”不久，他妻子果然懷孕了。快要分娩時，鳥兒又叫道：“郎君如玉，郎君如玉！”不久，他妻子生下一子，果然是健壯俊美，又白又胖。來客們聽了嬰兒的哭聲，都說他將來一定會成為有用之材，於是就給小孩取名為如玉。後來如玉果然成為貴人。