陝西有位書生，他姓東方，名曼，字倩孫，長的年青貌美，十分吸引人的注意。他對修飾打扮自己很是擅長，行止也冰清玉潔，守身如玉，而且非常喜歡結交各類朋友，在宴席上客人都坐得滿滿當當，他也常常不空酒杯，因此隻要是衣冠楚楚的少年子弟都喜歡追隨他。如果他聽別人講一些經濟時世之學就會眉開眼笑，但當聽座上有人談論狐怪的事他就不屑一顧，說：“那些都是經常戴著骷髏並且拜月成精的妖物，吸人精髓是他們所擅，你們要與這種玩意交朋友，那豈不是太愚蠢了嗎？”有人談論到妓女時，他就會說：“這也應是人中的狐狸，哪裏值得掛齒？”後來東方生家產漸漸耗盡，他就輕裝簡從往遊江南，登上浮玉、鶴林等名山，遊覽白門、鍾山等勝跡，到處勾留，書劍飄零。
沒過多長時間，他趕到南京知府胡公的衙門當上了入幕嘉賓，主賓相處得非常融洽。公事閑暇之餘，他就頭戴方巾，穿上不帶圖紋的鞋子，拿著美麗的酒肴，在秦淮河邊水閣中閑遊。東方生生活悠閑，心情很愜意，坐在丁字簾邊，也常常感慨長嘯，自說在六朝金粉之地，至今未有一次餘情。偶然有一次，他無意在朋友的宴席上遇見了秦淮無人不曉的名妓徐無雙。這個女人打扮非常隨意，穿著粗布衣服，頭發亂蓬蓬的，但是別有一番風味，很有雅意，在吹簫彈琴方麵很是精通，所以在勾欄院中很有名氣，是第一出色的妓女。她的年齡正好與東方生相同。於是東方生對她十分愛憐，想盡辦法要討好她，就在團扇上寫了兩闋詞和三首詩送給徐無雙。徐無雙讀了詩詞後，也深感東方生對她的愛慕與眷戀，於是把自己繡的香囊鴛鴦枕拿了出來送給他作為回報。從此後，東方生更是被她深深迷住了。有時會做出大膽的事，會冒雨去尋訪徐無雙，二人有時會浪漫地在夕陽影中同泛輕舟，雙槳來時人似玉，眼神神情，脈脈相對。岸上看到的人都很羨慕他們，以為是侯方域李香君複活了。