東台縣某鎮有個名聲很大的富翁朱某，擁有雄厚的資金，家財萬貫，但是小氣吝嗇得很嚴重。他全身生癩疥瘡，與人交往斤斤計較，還常狡猾耍無賴，所以鄉裏人一致給他取了個外號：癩狗皮。
朱某替兒子聘請家庭教師，教師住在家裏。朱某常常用生僻的字去問教師，教師稍微有些遲疑，朱某就說他學問不精通，同時對老師進行冷嘲熱諷。教書先生因此也多裹足不前，不敢前往應聘，也不想自取其辱。
縣裏有個秀才名叫佟生，性情滑稽風趣，窮得都揭不開鍋，才降格到朱家教書。剛剛走馬上任，就大字書寫一“
”字在牆壁上，下麵小字備注道：“如果有人能認得此字，才能夠用冷僻字尋問我。”朱某收集六書八法以及各種各樣的字典，廣泛詢問有學問的前輩，還是無法念出該字的讀音。暗示性地詢問佟生，佟生笑而不答。
朱某在市場上選購物品，一定會精心選擇其中價格最便宜的貨色，買魚做菜，不是快過期的從不買回家。有人問他這是為何，他回答說：“買活魚烹飪，我怕會傷害生靈呀。”有一日，鄰居家的豬生瘟疫死去，大家都認為有毒，不敢妄自食用，隻有朱某用半價的價格買回死瘟豬回家食用。他找人剖開豬肉，然後一塊一塊用鹽醃漬，而且每天都要吃這道菜。佟生有一次意外地吃了這碗鹹肉，惡心得直想吐，因此拿出“瘟豬肉”三個字叫學生對對子。學生皺著眉頭苦苦思考了半天，都無法對上，轉而又請求老師。佟生笑道：“愚才！現成對句低下頭就能找到，何不直接對‘癩狗皮’，還不夠精巧嗎？”正好碰上催租差役趕到，朱某有些害怕就勉強留差役吃飯，並且邀請他與佟生同桌共餐。菜盤裏盛有豬頭肉，佟生吟誦道：“盤中尚有豬頭肉，座上何來狗腿差。”催租差役聽了，慚愧得馬上跑了。