金陵有位林秀才，賊寇到來時被陷在城中，後又被羈留在某館，威脅恐嚇下擔任賊寇書記。夜深時分聽打四起更，不覺悲傷不已，不曉得自己最終結局如何，也不知道親屬是死是活。於是林秀才默誦《金剛經》，一刻也不停，念久了覺得渾身輕鬆、遍體清涼。
一天晚上林秀才正在虔誠誦經，忽然聽見窗外一老頭召喚道：“林生，林生，此時還不跟隨我去三更嗎？”三更，是賊寇中語言“逃跑”的意思。林秀才出房門遠遠一望，隻見一個白發老頭，穿布衣戴布帽，胡須眉毛都略有幾分古意，他與這老頭從來沒有見過麵，也不敢多話。老頭凝視著林秀才說：“你難道有癡呆症嗎？”說畢，徑直上前拉住他衣袖急步前行，飄飄然像駕馭著風一樣飛了起來。當時城門口與大街小巷鳴鑼擊柝，賊軍號令相當森嚴，而老頭所到之處，巡邏的兵丁好像無所見聞。兩人來到獅子山，老頭拉著秀才猛地跳出城下，像走平地一樣簡單。林秀才心裏默默想到長江口時怎能迅速飛渡，突然一艘滿江紅的大船停泊在下關口。兩人興奮地登上大船，老頭趕忙解開纜繩高掛布帆，風聲瑟瑟，布帆迎風飛舞，大船直指江北進發。原來老頭就是那個劃船人。
林秀才這時才進入船艙，看到有一男一女已坐在艙中。男的是秀才的同窗同學，女的是秀才鄰居的美女子，秀才向來愛慕她的美貌但自始至終不能弄到手。林秀才見到他倆後，稍微寒暄幾句，就閉目養神靜坐在**。那女的向秀才頻頻暗送秋波，像是已經心許，隻是礙於秀才的同學而不敢明說罷了。當晚夜色一片昏黑，山月墮入江中，秀才聽得自己的同窗同學與鄰女不時有調笑聲，逐漸有猥褻**聲。秀才聽了心中欲火更加旺盛，急忙收斂精神，堵上耳朵，正襟危坐默誦《金剛經》。聽見老頭在後梢敲擊船槳高聲唱歌，歌道：