微軟公司雖然生產了許多產品，但是微軟的大多數產品並不是他們自己首創的，當然除了早期的CD-ROM以外。
現在多媒體已成為個人電腦的一個標準，而這一標準的形成是絕對不能不談比爾·蓋茨的。能夠幫助人類儲存和回憶知識的記憶存儲器正是範索瓦·布什所向往的機器。他有2個設想。首先，已經印刷成文的人類知識的總和——所有的書籍、雜誌、報刊、信件——都可以微縮存儲起來，整個文集的影印本可以存入一個桌麵形狀的機器裏。然後，每個人均可以輕而易舉地從這個機器裏調出或擴增有用的信息。第二，同樣的信息可以用多種非文字的方式進行檢索，從而使調出和擴增所需信息來得快速而便捷。布什建議的主要手段——一種極其微小的膠片，最後證明並非個人電腦時代用於文件微縮的最切實可行的途徑。但是，布什的許多見解都預示了後來的發展，他早就要求讀者想象一下信息微縮的可能性，以及相關的複製費用的驟然降低，後來又提供了“幹拍”技術以捕捉圖像，這與今天的攝影複製技術十分相像。盡管如今的工具比起布什當初設想的要更為先進、複雜，但我們仍然沒有完全解決布什在信息恢複方麵遇到的大海撈針般的問題。在當時，提議讓每個人擁有一個能夠把大海般的信息存儲在桌麵形狀的裝置內，而且調出的文件雖已縮微但仍完整無損、並可供大家查閱，這的確是一個相當大膽的見解。
從現今的觀點看，布什關於瞬間進入所有已知底片的夢想的最終實現似乎意味著在萬維網上建立了一個圖書館，其顧客將通過網絡進行遠距離溝通，速度比今天的調製解調器和電話轉換設備所能達到的要快得多。就像現在的大英百科全書，在互聯網上提供免費的查詢服務。曾經幫助我們向那塊“希望之鄉”邁進的一個中間步驟是CD-ROM的出現，它由壓縮唱片改裝而成。1984年秋，CD-ROM在美國問世時，它所提供的空間可以容納比以前多得多的信息，相當於550兆個字節。這類光盤後來被簡稱為CD-ROM。在引入CD-ROM之前，人們隻是把個人電腦當成一個了不起的計算器和打字機來使用。他們用它來打字，用它存儲、處理和打印自己的數據。CD-ROM使人們開始把注意力轉向於使用別人收集的數據。用戶可以自己隨意分揀和編製。