拖延的人總是沉浸於一種劣質的快感中：趕在最後期限來臨之前，調動所有的精力，完成要做的事情。雖然質量上不敢恭維，但拖延者能切實地感受到一種“愉悅”：原來，我也是很能幹的！我是可以實現高效工作的！
每個人都具備兩種能力，一種是本能，一種是潛能。本能不需要開發，自然而存在；潛能不同，它“沉睡”在機體深處，需要借助某種機製才能顯現，而這種機製就是人的意誌，即支配、控製和驅動本能和潛能的動力。
拖延的前期，通常是因為意誌力不夠，順從了本能的選擇。比如，人都有喜歡安逸和享受的本能，當自身的意誌力不夠強大時，就會養成慵懶拖延的習慣。可是，到了緊要關頭，不得不硬著頭皮去做的時候，往往也能集中精力，半天搞定一天的工作量。
然而，我們不能永遠等到“走投無路”的時候，再去想著如何快速地處理問題。那樣的話，不過是為了完成任務而完成任務，得不到真正的提升。一個優秀的人，通常都是在平日裏磨煉自身的意誌力，在關鍵時刻讓潛能得到最大限度的發揮。
第一個在奧林匹克體操比賽中榮獲滿分的運動員耐迪·考麥奈西對自己的要求向來都很嚴苛。他說：“我常常低估自己的水平，因為我常說‘我能做得更好一些’，要想當奧林匹克冠軍，你就得有不同凡響的地方，而且你還得比別人更吃得起苦。我不欣賞普普通通、平平庸庸的生活。我給自己確立的生活準則是：不要企盼簡單容易的生活，而要力求做一個而堅強有力的人。”
幾乎所有的成功者都是這樣，絕不願停留在安逸中，讓自己變成溫水中的青蛙，讓潛能埋沒在現狀中。同為奧運冠軍的彼特·維德瑪說：“就在一個人覺得不滿意、不舒服和不方便的時候，他才會得到最好的磨煉。每一天，我都將自己要在體育館裏加以完成的項目列出清單來。如果我的訓練能持續3小時，那真是太棒了！如果我的訓練能持續6小時，那就要感謝上帝了。如果不能把這些項目完成，我絕不離開。我每天的生活目標就是這樣：在每天離開體育館的時候，我都可以說，我已經盡力而為了。”