這是一個真實的故事：一匹名為“格裏爾”的良種賽馬，早年多次獲得過賽馬的佳績，後被人視為1902年7月的競賽中的種子選手。由於它獲勝的可能性極大，因此得到了精心的照顧，並被廣告宣傳有可能打敗另一位優勢賽馬“戰鬥者”。
1902年7月，在阿奎德市舉辦的德維爾獎品賽中，這兩匹馬終於相遇了。
那天是一個盛大的日子，所有人的目光都盯著起點，大家都清楚，這將是“格裏爾”和“戰鬥者”之間的一次殊死搏鬥。在跑了1/4的路程時，它們不分上下，直至跑到3/4的路程時，依然難分勝負。在僅剩餘1/8路程的緊急關頭，“格裏爾”用力向前躥去，衝到了前麵。見此情景，“戰鬥者”的騎手也急了，他在賽馬生計中第一次用皮鞭鞭打坐騎。
此時的“戰鬥者”，像是被人放火燒了尾巴一樣，猛地躥了出去，與“格裏爾”拉開了距離。相比之下，“格裏爾”如同靜靜地站在那兒。賽馬結束時，“戰鬥者”領先了“格裏爾”整整7個身長。
“格裏爾”原本是一匹精良的賽馬，是一匹很有潛力的馬。然而這一次的閱曆讓它受到了重創，它的狀態一下子從積極活躍轉變成消極低沉，從此一蹶不振。在後來的所有競賽中，它再沒有過出色的表現，總是簡單地敷衍一下，就退出了賽場。
人不是馬，可與“格裏爾”經曆相似的人卻不在少數。就拿拖延的問題來說，許多人都是因為過去的一些事情做得不夠好，心態上發生了巨大的轉變，一下子陷入消極沮喪中，對自己、對生活失去了信心，認定自己在其他方麵也不會做好。
其實，這就是一種消極的自我暗示。一個人習慣在心理上進行什麽樣的自我暗示，就會成為什麽樣的人、過什麽樣的生活、有什麽樣的結局。如果你總是對自己說“我不行”“我會失敗”“我肯定做不到”，你的腦海就會被這個預言緊緊包圍，阻止你去做積極的嚐試，總想著往後拖一拖，結果就真的演變成了所想的那樣。