曹禺（1910—1996），祖籍湖北潛江，生於天津。傑出的現代話劇作家。作為新文化運動開拓者之一，與魯迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍齊名。1922年入讀南開中學，並參加南開新劇團。1934年處女作《雷雨》問世，在話劇史上具有極其重大的意義，被公認為是中國現代話劇成熟的標誌，曹也因此被譽為“東方的莎士比亞”。其他作品還有《日出》《原野》等。建國後曆任中國文聯執行主席、中國戲劇家協會副主席、北京市文聯主席等職。
曹禺10歲時就顯露出不凡的文學天才，寫出了“大雪紛紛下，窮人歸無家”等詩句，幾乎可與杜甫、駱賓王兒時詩作相頡頏。
曹禺從小就與戲劇結下不解之緣。他在天津南開中學讀書時，曾扮演過易卜生作品《國民公敵》裏的女兒和《玩偶之家》裏的女主角娜拉。
有一次曹禺談到戲劇中人名的問題。他說：“名字一定要與劇中人的性格相吻合。比如我叫‘萬家寶’，這是我祖母給取的名字，不適合我的身份。我哪裏像個‘寶’呢?”
曹禺原名萬家寶。他解釋：“我原本姓萬，這個萬字，草頭下麵一個禺。年輕時的風氣，寫文章總得有個筆名，於是把萬字拆開，成了‘艸禺’。但草頭不像個姓，諧音，就來個‘曹’吧。這個名字很好，既上口好記，又不容易重複。”
曹禺成名作《雷雨》構思於1928年（18歲），正式動筆是在1933年（23歲）。當時他躲在清華大學圖書館一個專門擱外國雜誌的屋子裏，一個人從早到晚不停地寫，一直寫了半年多。
曹禺說：“我寫《雷雨》是在寫一首詩。”“《雷雨》是我的第一聲呻吟，或許是第一聲呼喊！”《雷雨》經巴金推薦在《文學季刊》上發表，擔任劇本編輯和校對的就是靳以和巴金。曹禺創作此劇，從醞釀到推出共用了5年時間；其中有七八個月是撰寫，先編寫全劇大綱、人物小傳和**片斷，然後再正式寫作全劇。這時他才23歲。