季羨林（1911—2009），山東臨清人。東方學大師，語言學家、文學家、佛學家、史學家、教育家和社會活動家。先後就讀於清華大學，德國哥廷根大學。曆任中國科學院哲學社會科學部委員、北京大學終身教授、北京大學副校長、中國社會科學院南亞研究所所長等職。與饒宗頤並稱“南饒北季”。著有《牛棚雜記》《留德十年》《印度簡史》，翻譯《羅摩衍那》等。
季羨林6歲以前在家鄉臨清隨馬景恭老師識字。1917年離家去省城濟南投奔叔父，進私塾讀書，學習了《百家姓》《千字文》《四書》等。在高中開始學德文，並對外國文學產生興趣。1929年入山東省立濟南高中，其國文老師董秋芳是魯迅朋友，還是著名翻譯家。季之所以五六十年來舞筆弄墨不輟，耄耋之年仍舊不能放下筆，全出於董老師之賜，令他畢生難忘。
季羨林在北京的寓所共有住房7間，其中6間和走廊都堆滿了書籍。由此饒宗頤有聯相贈：“十車翻蟻蛭；百國道彥蹤。”
季羨林在古典文學作品中最喜歡《儒林外史》，讀了不下十遍。他為《大唐西域記校注》撰寫了長達十餘萬字的前言，為中外交通史、佛學和敦煌學的研究獨辟蹊徑。
1946年臧克家到南京國立編譯館去看望老同學李長之，恰好季羨林在，在這裏臧第一次見到季。1949年春臧從香港到北京，與季重又相見。20世紀50年代初臧支持季入黨。1978年前後臧見到季，見他頭發半白。1980年兩人再次會麵，見他已滿頭白雪。於是臧頓生感慨，隨即賦詩一首贈給季：“年年各自奔長途，把手欣逢驚與呼。樸素衣裳常在眼，遍尋黑發一根無。”
1947年夏天季羨林回到第二故鄉—山東濟南。季在濟南走親訪友，應酬頗多，驚動時兼任山東省政府主席的愛國名將王耀武。他派人請季去其官邸赴宴，表示歡迎季回魯工作。王還派人給季家送來麵粉、白糖等禮品，他的車隊驚動了二裏長的佛山街，從此季家名聲大振。