張伯苓（1876—1951），天津人。近現代職業教育家。我國西方戲劇及奧運會最早倡導者，被譽為“中國奧運第一人”。早年畢業於天津北洋水師學堂，後獲得上海聖約翰大學、美國哥倫比亞大學名譽博士。他把教育救國作為畢生信念，先後創辦天津南開中學、南開大學、南開女中、南開小學和重慶南開中學，接辦四川自貢蜀光中學，形成著名的南開教育體係，為國家培養包括周恩來在內的一大批人才，被譽為“中國現代教育的一位創造者”。
張伯苓在私塾教體操課，將北洋水師學堂的啞鈴和體操用的棍棒繪出圖樣，讓木匠製作後給學生練習，有時自己也一起練習。
1909年張伯苓在南開學校鼓勵學生演劇。他為學生作舞台設計並扮演戲中主角，曾自扮劇中的校長。
張伯苓曾喜吸煙，尤嗜雪茄。1914年他訓斥一個手指發黃的學生，但該生指著張桌上的煙袋給予反駁；張當即將煙袋丟入痰盂，從此不再抽煙。
張伯苓在山東威海衛，目睹它先被日本所占領，後交還中國，中國又轉租英國。他後來說：“我正在那裏，並且我看見威海衛的旗子兩天之內換了3次。頭天我看見龍旗替下了太陽旗，第二天我又看見龍旗被米字旗代替了，痛楚和憤怒使我深悲。”
張伯苓愛講《論語》中魯哀公問政於孔子的故事（“為君難”），並以此訓示學生：“作業必須戰戰兢兢，念念不忘困難，隨時隨地小心。”
張伯苓當南開中學校長時為學生上“修身課”，寫3條標語：“過而不改是謂過矣”；“過則勿憚改”；“馬路人告之有過則喜”。寫完貼在牆上，與學生共勉。
張伯苓70歲壽辰，其學生老舍和曹禺合寫一首賀詞：“知道有個中國的，便知道有個南開。這不是吹，也不是嘮（意為“吹牛”）。真的，天下誰不知，南開有個張校長。”