孩子的自我意識發展所對應的年齡是20—24個月，也就是當孩子會走路的時候，孩子開始使用第一人稱“我”。孩子使用人稱“我”這個詞語或者用身體的語言來表達“我”的時候，標誌著孩子的自我意識出現。
隨著自我意識的出現，很多孩子越來越挑剔、越來越淘氣、越來越不聽管、越來越不乖。他們會不吃你給他吃的食物；迅速脫下你給他穿的衣服；堅決扔掉他不喜歡的玩具；自主去選擇他想吃的、做的、玩的、穿的、戴的，而不要你參與進來。孩子嘴邊常說的一個字就是“不”。
這個過程中，有的家長會覺得孩子是不是開始不聽話了，是不是得多動症了；有的家長甚至開始緊張，或者帶孩子去看醫生。當家長一旦進入這些誤區的時候，說明家長們不了解自己的孩子，需要增加發展心理學的學習。
美國心理學家認為，孩子在2歲左右表現出自我的部分具有誇大性，稱為“可怕的2歲”。如果孩子在這個時期表現出來“可怕”，父母要怎樣做呢？今天給家長提供一些方法，避免家長走進孩子得多動症的誤區。
第一，父母要掌握、了解孩子在對自我的發展上是非常靈活的，有他自己特殊的喜好。
第二，父母要把自己看成一個安全的港灣，設定安全的邊界，兒童可以憑借這個基地向外探索世界，也能夠返回來尋求父母的幫助。
第三，為兒童創造一個安全的家，便於他們安全地探索不易破壞的物品。
第四，避免對孩子身體懲罰。身體懲罰常常是無效的，甚至導致孩子越來越不聽話，他會對抗父母的懲罰。因為這個時候他自我的部分要發展出來。
第五，給孩子提供選擇。即使很小的選擇，也能給到孩子控製感。比如，你想現在洗澡？還是看完書再洗澡？