契丹在奴隸製時期，手工業即是重要的生產部門。漢人和渤海人地區的手工業也很發達。遼朝各民族相互交流生產技術，手工業的許多部門出現具有特色的成就。
冶礦業
鐵器是漁獵和作戰所必需。室韋、渤海的冶鐵技術傳入契丹，經過各族人民的共同創造，生產出著名的镔鐵。金銀礦的開采和金銀器的製造，也是遼朝的主要成就。用金銀製作的各種馬具、飲食用具、服飾和佛教器物，都達到相當高的工藝水平。遼朝的馬鞍，被宋人稱為“天下第一”。
製瓷業
漢族的製瓷技術傳入契丹，遼朝瓷器生產頗為發達，質地、色彩和形製都具有特色，雞冠壺、長頸瓶、袋形壺等是遼瓷中最有代表性的產品。遼瓷是遼代漢族、契丹族等各族人民，在唐、五代製瓷技術的基礎上創造出的、具有民族特色的工藝品。近年來，各地陸續發現了大批遼墓和遼朝遺址，出土了大量遼瓷。其分布地區遍及遼代的南京、上京、東京和現在的赤峰、建平、沈陽等地。品種有白瓷、青瓷、三彩、細胎白黑瓷器、缸胎雜色大型瓷器和翠綠釉瓷等。
遼瓷的一大特點是適合契丹人鞍馬氈帳的生活需要，雞冠壺、雞腿壇、長頸瓶是新式樣的瓷器。雞冠壺是仿照契丹皮袋的形式，壺上有穿孔或環梁，便於騎馬時攜帶。這是遼瓷中最有代表性的特產。
遼瓷中的很大一部分是仿照北宋定州窯燒造的，稱為“仿定”。這些瓷器在造型上承襲了唐瓷的風格，在工藝上接近或達到了北宋定瓷的水平。
紡織業
遼時，紡織業得到發展，絲織業得到傳播，設置有專門機構從事各種絲織品的生產。
印刷和造紙
遼代的印刷業和造紙業也得到了發展。遼興宗時雕印大藏經約近一千冊，高麗僧人稱讚它“紙薄字密”“帙簡部輕”，說明遼朝的造紙術和印刷術都已達到相當的水平。遼朝雖禁止火藥製造技術出口，但至晚在遼道宗時，遼朝已掌握此項技術，在南京“日閱火炮”，說明遼已能製造火藥武器；此外，遼還在榷場私買硫磺、焰硝等火藥原料。