定期產前檢查和胎動計數都是監護胎兒的手段。由於產前檢查是在醫院由醫生進行，受時間、地點所限，不能每天進行。胎動計數可以由孕婦本人進行，簡便易行，每天可做，且可在第一時間裏發現急性胎兒宮內窘迫。
如胎兒出現急性宮內缺氧，比較多見的如臍帶纏繞胎兒或臍帶打結引起的血供不足，胎兒首先表現出的即是胎動異常，隻要媽媽稍加留心，就能及時發現。從出現胎動異常至胎動消失、胎死宮內，往往有20小時左右的時間，如能在此期間抓住搶救的時間，就有望挽救胎兒的生命。所以，產前檢查不能代替孕婦自我監測胎動，自我監測胎動對及時發現胎兒窘迫尤其是急性胎兒窘迫意義重大，一旦發現胎動消失，無淪白天或夜間，都應及時去醫院。