沉默。
恭親王沉默了十一天，他思忖著怎麽應對僂仁，總不能這樣無休止地論戰下去，那還有個頭？國家用人在即，一拖再拖就拖黃了；必須給予對方致命一擊，叫他從此閉嘴，無反抗之力。
4月23日，恭親王上疏坦誠地說：“我不是漢朝的諸葛亮，故而不能像僂大人所奏那樣，果有把握，臣不過盡力辦我能做的事。誠然，僂大學士講中國之大，人才濟濟，找幾個精算的人才似乎很容易。那麽就請他找，再請另選個地方，設立一個學館，由他督辦，我們倒要看看他有什麽成就。”
慈禧在增設天文算學館的問題上，表麵上一直保持著中立態度。可能看了恭親王的折子，覺著好玩，或者拿不準偏向誰。隨之就準了，命僂仁保舉人才，另辟新館。
恭親王這一手挺絕，僂仁從哪兒保舉懂得自然科學的人才，不過說大話而已。真要保舉出國中精算的人才，僂仁打著燈籠也找不著哇。僂仁慌忙上奏，說：“臣一時半會兒找不到精於天文算學之人，故而不敢妄保。”瞧瞧，僂大人自己出溜了。
廟堂之上，豈可戲言？朝廷好像不肯放過他，又下諭旨，要他隨時留意，一旦訪得他所吹噓的人才，立即招入，設館教習，一定要切實收到實效。僂仁仿佛被暗中踹了一腳，知疼卻說不出口。恭親王緊追不舍，要求僂仁去總理各國事務衙門行走，見識一下同洋人打交道的滋味；不料，又被慈禧恩準。堂堂的大學士、帝師，宰相級人物，去總理衙門打工，真是羞殺了僂大人。僂仁屢辭不就，偏偏朝廷非叫他去不可。
雙方針尖對麥芒，你來我往，互不相讓，僂仁顯露落敗之勢。他依然不認輸，請求與恭親王在朝堂上麵對麵辯論。僂仁恰恰忘記一點，他理論高深，寫文章誰都不是個兒，可嘴笨口訥。沒辯論幾回合，便叫恭親王擠對得沒了詞兒。慈禧不忍見他難受勁兒，就草草結束廷議，僂仁倉皇退出，止不住傷心落淚。