1894年7月25日。
一艘掛著英國國旗的“高升號”輪船駛向朝鮮豐島附近的牙山口。輪船是清政府向英國輪船公司包租的，船上運載一千兩百名清朝士兵和十餘門大炮。此外還有軍艦護航，分別是北洋海軍主力戰船“濟遠號”和廣東水師的“廣乙號”等兵船。
艦船行駛到豐島海麵，突然遭受日本巡洋艦“吉野號”的襲擊。“濟遠號”被敵艦大炮擊中，火煙四起。膽怯的“濟遠號”管帶方伯謙命令掉轉船頭逃跑，“吉野號”窮追不舍。危急關頭，“濟遠號”的二炮手王國成用12厘米口徑的尾炮，瞄準“吉野號”連發四炮，三炮命中。“吉野號”頓時火光衝天，無奈停止追擊。另一艘“廣乙號”被迫投入戰鬥，支撐沒多久便遭受重創，慌忙脫離戰場，在朝鮮十八島附近觸礁擱淺。
孤零零的“高升號”運兵船被日艦“浪速號”強行攔截，船上的清軍士兵拒絕投降。“浪速號”放魚雷攻擊這艘毫無反抗能力的陳舊商船。魚雷跑偏沒擊中，日艦又開槍開炮，擊沉了“高升號氣上千名水手和士兵不幸殉國，大約一百多人跳水逃生，又慘遭敵人瘋狂掃射，在這種獸性大發的屠殺中，大多清軍士兵罹難。
豐島之役揭開了中日甲午戰爭悲壯的序幕。
四天後，即7月29日。
另一條戰線上的日本陸軍趁夜色襲擊駐守朝鮮成歡一帶的清軍。成歡地區介於牙山和公州之間駐紮著聶士誠部。聶士誠率兵奮起抵抗，雙方從夜晚激戰到天明，以犧牲五百多名將士的代價，痛擊了不可一世的日軍。偏偏清軍主將葉誌超是個貪生怕死的窩囊廢，他畏敵如虎，不敢跟日軍交鋒，槍炮一響，他帶著部隊丟棄牙山狂逃，一直逃到平壤。得不到葉誌超支援而孤軍苦戰的聶士誠隨之敗退。當晚，被日本人扶持起來的大院君李罡宴請日本軍官，慶賀日軍的“輝煌”勝利。