博鼇論壇秘書長龍永圖曾經做過一個有趣的比喻：“一個大個子和一個小個子發生矛盾時，大個子喜歡把小個子拉到陰暗的角落裏狠揍一頓，而小個子則希望把大個子拉到人多的地方，希望有人來主持公道。”在世界經濟貿易中，如果出現了類似上述這樣的不公平的現象或貿易爭端，該怎麽解決呢？又由誰來調和這些不公平的事宜呢？
世界貿易組織（World Trade Organization，簡稱WTO），就是那個主持公道的人。WTO的前身是1947年訂立的關稅及貿易總協定，主要用於商品貨物貿易；1996年1月1日，WTO正式取代關貿總協定臨時機構，它涵蓋的麵比較管，包括貨物貿易、服務貿易和知識產權貿易。目前，世貿組織的貿易量已經占世界貿易的95%以上。
WTO的宗旨是促進經濟和貿易發展，提高生活水平、保證充分就業、保障實際收入和有效需求的增長，根據可持續發展的目標合理利用世界資源，擴大商品生產與服務，達成互利互惠的協議，大幅度削減和取消關稅及其他貿易壁壘，消除國際貿易中的歧視待遇。可以說，WTO的成立，對於世界貿易來說，發揮著不可小覷的作用。
第一，可以促進世界範圍的貿易自由化和經濟全球化，通過關稅與貿易協定大幅度降低全世界的關稅水平；第二，讓傳統的貿易政策措施得到改善，讓世界貿易進入協商管理時代，各國的貿易政策都以“雙贏”為基礎，貿易保護和貿易製裁的作用與含義也發生了變化；第三，讓世界市場的競爭方式和競爭手段發生了改變，讓世界市場的競爭變得更加有序，國際大市場的價值規律也得到更加有效的發揮。
2001年12月11日，中國正式成為世界貿易組織成員，這一路的入世經曆著實不易。入世後的中國，麵臨的挑戰比過去更大，特別是出口企業，唯有深入了解WTO的基本知識和規則，構建快速反應機製，才能更好地在世界貿易與競爭中擺脫不利局麵，獲得更好的發展。