演說講感情話切忌說人閑話，論長道短。
1952年，尼克鬆參加了艾森豪威爾總統的競選班子。就在這時，有人揭發：加利福尼亞的某些富商以私人捐款的方式暗中資助尼克鬆，而尼克鬆將那筆錢據為己有。
尼克鬆據理反駁，說那筆錢是用來支付政治活動的正常開支的，從來不曾據為已有。但是，艾森豪威爾堅決要求他的競選夥伴必須身家清白。因此他準備將尼克鬆踢除出侯選人名單。
這樣，那一年10月的一天晚上，10點30分，全國所有的電視台、電台將各自的鏡頭、話筒對準了尼克鬆——他不得不通過電視講話解釋這些捐款的來龍去脈，為自己的清白而作辯護。
尼克鬆在講話中並沒有直接為自己辯解，盡快地抹掉醜聞給他蒙上的灰塵，而是多次提到他的出身如何低微，如何憑借自己的一股勇氣、自我克製和勤奮工作才得以逐步上升的。這的確合乎美國那種競爭麵前人人平等的國情，因此輕鬆地博取了觀眾和聽眾的同情。
說著說著，他話題一轉，似乎是順便提起了一件有趣的往事，他說道：“我在被提名為候選人後，的確有人給我送來一件禮物。那是在我們一家人動身去參加競選活動的那一天，有人說寄給了我家一個包裹。我前去領取，你們猜會是什麽東西?”
尼克鬆故意不再繼續往下說，以提高聽眾的興趣。
“打開包裹一看，是一個條箱，裏麵裝著一條西班牙長耳朵小狗兒，全身有黑白相間的斑點，十分可愛。我那六歲的女兒特莉西亞喜歡極了，就給它起了一個名字，叫‘棋盤’。大家都知道，小孩子們都是喜歡狗的。所以，不管人家怎麽說，我打算把狗留下來……”
這就是曆史上有名的尼克鬆的“棋盤演說。”
事後，美國的一份娛樂雜誌馬上把這篇“棋盤演說”嘲諷為花言巧語的產物。好萊塢製片人達裏爾?紮納克則說：“這是我從未見過的最為驚人的表演。”