趙信緣的鞋破了。那雙鞋很舊，已經有些掉色。他卻不肯換不肯扔，捧著它，像捧了幾十兩黃金，他央求香蕊，你替我補好它，這裏，這裏，縫在一起就可以了。
香蕊有點惱，但不好發作，隻能應承，暫且放我這裏吧，補好了你再來拿。
趙信緣嗬嗬的笑了。他的笑和他的人一樣簡單，心裏想什麽，便要做什麽。這鞋子香蕊或許已經不記得，但他看來卻是無比珍稀，那還是在他替香蕊換臉的時候，鞋子被鐵釘勾破了邊，香蕊於是就著昏黃的油燈，一針一線替他縫好，他從此離不開這鞋，但補鞋的人，離不開，卻也留不住。
入冬以後，趙千奎病了。連趙信緣這樣自詡高明的大夫，亦未能判斷出病根的所在。開出的藥方，隻能治標，未能治本。
香蕊每天悉心的照料著他，煎藥，送藥，更衣，如廁，很多時候她覺得自己是在照料一個近似於父親的男人，多過照料自己的丈夫，趙千奎知她委屈，不僅好言安慰，還當眾立了遺囑，趙家所有的財產，由女兒明鳳和妾室如意各占一半。
香蕊突然有些後悔自己對趙家所做的一切，為了報複一個薄情寡性的李遇年，讓趙明鳳年紀輕輕便守了寡，趙千奎亦失去身邊最賢惠的女子，而她，僅僅是在李遇年死的當時，體會到複仇的快意，事隔這麽久，再想起，隻覺得無足輕重。
放棄了容貌，得來的，究竟是什麽？
背負的，又是什麽？
人心總不足，庸庸碌碌，貪貪念念，牽牽絆絆，到頭來才發現，原來始終不肯放過自己的，惟有自己。香蕊歎了一口氣，老爺，該喝藥了。
那碗藥，喝下去，趙千奎突然激烈的抽搐起來，麵色青紫，時而有痛苦的呻吟，然後漸漸的呼吸越發困難。
隨即一命嗚呼。
這變故來得太突然，香蕊僵在原地，那猶有餘溫的屍體，仿佛把她的魂魄都勾了去。趙明鳳自大街上回來，要探望自己的父親，卻在房門口，看見這驚駭的一幕。