“更喜高樓明月夜，悠然把酒對西山”，明米萬鍾[10]在他北京西郊的園林裏，寫了這兩句詩句。一望而知是從晉人陶淵明“采菊東籬下，悠然見南山”脫胎而來的。不管“對”也好，“見”也好，所指的都是遠處的山。這就是中國園林設計中的借景。把遠景納為園中一景，增加了該園的景色變化。這在中國古代造園中早已應用，明計成[11]在他所著《園冶》一書中總結出來，有了定名。他說：“借者，園雖別內外，得景無拘遠近。”已闡述得很明白了。
北京的西郊，西山蜿蜒若屏，清泉匯為湖沼，最宜建園，曆史上曾為北京園林集中之地，明清兩代，蔚為大觀，其中圓明園更被稱為“萬園之園”。這座在曆史上馳名中外的名園——圓明園，其於造園之術，可用“因水成景，借景西山”八字來概括。圓明園的成功，在於“因”“借”二字，是中國古代園林主要手法的具體表現。偌大的一個園林，如果立意不明，終難成佳構。所以造園要立意在先。尤其是郊園，郊園多野趣，重借景。這兩點不論從哪一個園，即今日尚存的頤和園，都能體現出來。
圓明園在1860年英法聯軍與1900年八國聯軍入侵北京時已全被焚毀，今僅存斷垣殘基。如今，隻能用另一個大園林——頤和園來談借景。
頤和園在北京西北郊10公裏，萬壽山聳翠園北，昆明湖彌漫山前，玉泉山蜿蜒其西，風景洵美。
頤和園在元代名甕山金海，至明代有所增飾，名好山園。清康熙四十一年（1702年）曾就此作罋山行宮。清乾隆十五年（1750年）開始大規模興建，更名清漪園。1860年為英法聯軍所毀，1886年修複，易名頤和園。1900年又為八國聯軍所破壞，1903年又重修，遂成今狀。
頤和園是以杭州西湖為藍本，精心模擬，故西堤、水島、煙柳畫橋，移江南的淡妝，現北地之胭脂，景雖有相同，趣則各異。