“小有亭台亦耐看”，並不容易做到，從藝術角度來講，就是要以少勝多，要含蓄，要有不盡之意，要能得體，無過無不及，恰到好處。試以蘇州網師園來談談，它是造園家推譽的小園典範。
網師園初建於宋代，原為南宋史正誌的萬卷堂故址。清乾隆年間（1736-1795年）重建，同治年間（1862-1874年）又重修，形成了今天的規模。園占地不廣，但是人處其境，會感到稱心悅目，宛轉多姿，可坐可留，足堪盤桓竟夕，確實有其迷人之處，能達到“淡語皆有味，淺語皆有致”的高境界。
中國園林往往與住宅相連，是住宅建築的組成部分。中國傳統住宅多受封建社會的宗法思想影響，布局較為嚴謹，而園林部分卻多範山模水，以自然景色出現，可調劑生活，增進舒適的情味。網師園的園林和住宅都不算大，皆以精巧見稱，主宅亦隻有會客飲宴用的大廳和起居的內廳。主宅旁則以樓屋為過渡，與西部的園林形成若合若分的處理，手法巧妙。
從橋廳西首入園，可看到門上刻有“網師小築”四字，網師是托於漁隱的意思，因此，園的中心是一個大池。進園有曲廊接四麵廳，廳名小山叢桂軒，軒前隔以花牆，山幽桂馥，香藏不散。軒東有便道，可直貫南北，徑莫妙於曲，莫便於直，因為是便道所以用直道，供當時仆人作傳達遞送之用的。蹈和館琴室位軒西，小院回廊，迂徐曲折。欲揚先抑，未歌先斂，此處造園即用此技法，故小山叢桂軒的北麵用黃石山圍隔，稱雲崗。隨廊越陂，有亭可留，名月到風來亭，視野開闊，明波若鏡，漁磯高下，畫橋迤邐，俱呈一池之中，其間高下虛實，雲水變幻，騁懷遊目，咫尺千裏。“涓涓流水細侵階，鑿個池兒，招個月兒來，畫棟頻搖動，芙荷蕖盡倒開。”亭名正寫此妙境。雲崗以西，小閣臨流，名“濯纓”，與看鬆讀畫軒隔水相呼。軒是園的主廳，其前古木若虯，老根盤結於苔石間，仿佛一幅畫麵。軒旁有廊一曲，與竹外一枝軒接連，東廊名“射鴨”，是一半亭，與池西之月到風來亭相映，憑欄得靜觀之趣。俯視池水，彌漫無盡，聚而支分，去來無蹤，蓋得力於溪口、灣頭、石磯的巧妙安排，以假象逗人。橋與步石環池而築，其用意在不分割水麵，看去增添支流深遠之意。至於駁岸有級，出水流磯，增人浮水之感。而亭、台、廊、榭無不麵水。使全園處處有水可依。園不在大，泉不在廣。唐杜甫詩所謂“名園依綠水”，正好為此園寫照。池周山石，看去平易近人，蘊藉多姿，它的藍本出自虎丘白蓮池。