一
嘉慶十年（1805年）十一月二十四日。嘉慶皇帝因為有事到四公主家走了一趟，等他回宮後發現“本日文武大小衙門竟無一事陳奏”，官員們趁著皇帝有事給自己放了一天假。事實上這不是偶然現象。因為政事疲軟已然深入到帝國的骨髓。官員們個個以因循怠玩為榮，以勤勉做事為恥。在日常奏事方麵，能少奏就少奏，能不奏就不奏。禦門聽政的日子是不得不奏的，可這個日子過後，兩三天不再奏事成了帝國官員們的主流選擇。官員們似乎抱定拿多少錢幹多少事的理念，不急不躁地和皇帝磨洋工。“在家高臥，以避曉寒”“日高未起者”比比皆是，隻剩下嘉慶皇帝在那裏幹著急。雖然他站在道德高地上，“未明求衣，燈下辦事”，可謂廢寢忘食、嘔心瀝血了，但他自己也承認，“同此勞者惟軍機內廷數人耳”（《東華錄》）。
說政事疲軟深入帝國骨髓還因為官員上班和不上班一個樣。有時候人來了，也是出工不出力。嘉慶十年（1805年）十二月，嘉慶皇帝召集大學士九卿會議討論江南船事，結果一大幫帝國高官們討論半天的結果竟是“造船需時，請交兩江總督及河漕諸臣再行籌議”，會議開了等於沒開。事實上參加這次會議的官員中有任過江西督撫的，也有辦理過河務的，對河道船事多有見解，但大家都沉默是金，出工不出力，以至於嘉慶皇帝憤怒地指責他們“徒成具文，並無實際於國政”，都是些會議機器。
疲軟的其實不僅是政事，還有兵事。嘉慶八年（1803年）閏二月十二日，神武門見證了一起暴力事件。當時的嘉慶皇帝正從圓明園回紫禁城，在正對著神武門的順貞門前換轎時，有一個人拿著一把刀衝向他，準備結束他的生命。
這個行刺人手中的刀並不長，隻是一把小刀而已。人也不多，沒有接應者，單獨行刺，但是嘉慶帝卻遭遇了很大的危險——雖然他身邊有百餘名侍衛，可他們在那一刻似乎忘記了自己的身份，隻在現場呈現出兩種表情：呆傻和驚慌失措。他們沒有衝上去製服行刺者。最後充當起侍衛職責的還是隨駕的嘉慶皇帝的侄子定親王綿恩，他和皇帝的姐夫固倫額駙拉旺多爾濟等人一起拿下了行刺者。