第二十封 寄聞人邦英邦正（一）
——正德十三年（1518）
昆季[1]敏而好學，吾家兩弟得以朝夕親資磨勵，聞之甚喜。得書備見向往之誠，尤極浣慰。家貧親老，豈可不求祿仕？求祿仕而不工舉業，卻是不盡人事而徒責天命，無是理矣。但能立誌堅定，隨事盡道，不以得失動念，則雖勉習舉業，亦自無妨聖賢之學。若是原無求為聖賢之誌，雖不業舉，日談道德，亦隻成就得務外好高之病而已。此昔人所以有“不患妨功，惟患奪誌”[2]之說也。夫謂之奪誌，則已有誌可奪；倘若未有可奪之誌，卻又不可以不深思疑省而早圖之。每念賢弟資質之美，未嚐不切拳拳。夫美質難得而易壞，至道難聞而易失，盛年難遇而易過，習俗難革而易流。昆玉[3]勉之！
釋讀：不可奪誌 隨事盡道
聞人邦英、邦正兄弟倆是陽明先生的表弟，家書中王陽明上來誇他們“敏而好學”，並說自己兩位弟弟（守文、守章）能和他們“朝夕親資磨勵”相互砥礪精進，他非常高興。在往來書信中，得知這兩位表弟有追求聖賢學問的誠意，王陽明感到非常欣慰。寒暄過後，陽明從現實出發勸勉兩位表弟說：“家貧親老，豈可不求祿仕？求祿仕而不工舉業，卻是不盡人事而徒責天命，無是理矣。”有求聖之心當然是好的，但家庭貧寒，父母年事已高，怎麽能不通過仕途來養家糊口呢？既求做官，而又不認真準備科舉考試，這是自己不盡心盡力，卻一味責怪天命，沒有這樣的道理。表弟們以為求聖就要遠離世俗，王陽明作為兄長則勸他們先把自己安頓好，自食其力，通過舉業走仕途，未嚐不可。
“但能立誌堅定，隨事盡道，不以得失動念，則雖勉習舉業，亦自無妨聖賢之學。”這句話陽明點到了許多學子的要害處：把求學與舉業分作兩件事，而不能合一。求學與舉業並不矛盾，全在自我把持。事事皆學問，由科舉而從政，在政務上磨煉，增長見識，修養德性，不妨礙求得真學問。最怕“坐枯禪”，一味追求清淨，遇事便亂，把知識學死，終究功夫不上身，死不見道。聖賢是圓融無礙的，《華嚴經》講的“理無礙”“事無礙”“理事無礙”“事事無礙”四個法界，是修行的四個階段。功夫要到最後一步：事事無礙法界，任何事都透得過，毫無掛礙，才算得上成佛。我們凡人總是活在“矛盾”與“礙”中，活在自我的計算能力範圍內，不斷顛倒著目的與手段，又總覺得會顧此失彼，因而患得患失。唯有聖人可以打通為一，不計得失，不分彼此，真正做功夫，在事上磨煉，從而能知行合一，天人合一。